박지성과 이영표를 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈던 서강일 전북축구협회장이 결국 국회 대한축구협회 청문회에 참석하지 않는다.
27일 축구계에 따르면 서 회장은 국회에 불출석 사유서를 제출했다. 오는 30일 열리는 대한축구협회 청문회에 참고인으로 채택됐지만 건강상 이유를 들어 불참 의사를 전달한 것으로 알려졌다.
법적으로는 문제가 없다. 서 회장은 증인이 아닌 참고인 신분으로 채택됐기 때문에 출석 의무가 없고, 불참에 따른 처벌 대상도 아니다. 또한 건강상 이유 역시 외부에서 사실 여부를 단정할 근거는 없다.
하지만 논란은 계속되고 있다. 서 회장은 앞서 방송 인터뷰에서 "박지성, 이영표가 뭘 안다고 혁신위원회를 하느냐"는 취지의 발언으로 큰 파장을 일으켰다. 또 정몽규 전 대한축구협회장에 대해서는 비판만 받을 인물이 아니라며 "13년 동안 희생했다"는 취지로 평가했다.
이 같은 발언 이후 국회 문화체육관광위원회는 여야 합의로 서 회장을 청문회 참고인으로 추가 채택했다. 공개적으로 내놓은 주장과 그 근거를 국민 앞에서 설명할 기회가 마련된 셈이었다.
그러나 불출석을 통보하면서 발언의 배경과 근거를 직접 확인할 기회는 사라지게 됐다.
이번에 추가 채택된 시·도 축구협회장들도 모두 청문회에 참석하지 않는다. 부산축구협회장은 유기동물 돌봄 활동을, 충남축구협회장은 개인 일정을 이유로 불참 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
세 사람 모두 제55대 대한축구협회장 선거를 앞두고 정몽규 전 회장을 공개 지지했던 인사들이다. 불참과 이를 직접 연결 지을 수는 없지만, 청문회에서 지역 축구계의 목소리를 확인할 기회가 줄어든 것은 사실이다.
오는 30일 청문회에는 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 축구대표팀 감독, 이임생 전 기술총괄이사 등 15명이 증인으로 채택됐다. 홍 전 감독은 귀국해 출석을 준비 중인 것으로 알려졌다.
반면 박지성, 이영표, 박주호 역시 참고인 자격으로 채택됐지만 불참 의사를 전달한 것으로 전해졌다.
서 회장의 불참은 법적으로 문제 될 사안은 아니다. 다만 강도 높은 공개 발언을 했던 당사자가 국회에서 자신의 주장과 근거를 직접 설명할 기회가 무산됐다는 점은 아쉬움으로 남게 됐다. / 10bird@osen.co.kr
