그룹 방탄소년단(BTS)이 세계 경제와 문화의 중심지인 뉴욕을 붉은빛 축제의 장으로 물들이며 글로벌 탑티어 아티스트의 위엄을 다시 한번 전 세계에 각인시켰다.
방탄소년단은 지난 1일과 2일(현지시간) 양일간 미국 이스트 러더퍼드 메트라이프 스타디움(MetLife Stadium)에서 월드투어 ‘BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’’의 두 번째 북미 여정을 성황리에 시작했다. 지난달 19일 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵™’ 결승전 하프타임 쇼의 공동 헤드라이너로 전 세계를 매료시킨 지 단 2주 만에 같은 장소에 다시 선 것. 2019년 5월 펼쳐진 ‘LOVE YOURSELF: SPEAK YOURSELF’ 투어 이후 무려 7년 2개월 만의 메트라이프 입성이다.
일찌감치 전 회차 매진을 기록한 이번 공연에는 이틀간 무려 15만 7천여 명의 관객이 운집해 인산인해를 이뤘다. 스타디움 일대는 방탄소년단의 공식 응원봉인 아미밤의 보랏빛 물결과 정규 5집 ‘아리랑’(ARIRANG)의 키 컬러인 강렬한 붉은색 의상, 한복을 현대적으로 재해석한 패션 등 개성 넘치는 전 세계 팬들로 축제 분위기를 자아냈다.
본격적인 막이 오르자 지축을 뒤흔드는 거대한 함성이 터져 나왔다. 현지 관객들은 공연 내내 모든 곡의 한국어 가사를 완벽하게 따라 부르며 멤버들과 뜨겁게 호흡했다. 특히 정규 5집 수록곡 ‘Aliens’와 타이틀곡 ‘SWIM’의 전주가 흐르자 메가톤급 떼창이 터져 나와 전율을 선사했다. 이번 투어의 백미인 한국 민요 ‘아리랑’의 대규모 떼창 역시 관객들과 방탄소년단을 하나로 묶으며 진한 감동을 안겼다.
공연 말미에는 팬들이 준비한 깜짝 꽃 모양 플래카드 이벤트가 펼쳐졌고, 이를 본 멤버들은 환한 미소로 화답했다. 방탄소년단은 “두 번째 북미 투어의 출발이 정말 좋다. 늘 큰 행복을 주시는 여러분을 위해 늘 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다. 여러분의 사랑을 절대 당연하게 여기지 않겠다. 항상 감사하고 사랑한다”라고 진심 어린 소감을 전했다. 피날레 곡 ‘Into the Sun’과 함께 뉴욕 밤하늘을 수놓은 대규모 불꽃놀이는 역대급 공연의 화려한 정점을 찍었다.
이번 콘서트에는 한미 주요 매체 약 30개 사가 참석해 뜨거운 취재 열기를 보였다. 미국 음악 전문 매체 빌보드는 “방탄소년단은 불과 2주 전 첫 FIFA 월드컵 결승전 하프타임 쇼에 올라 이들이 왜 세계 최대 무대에 설 자격이 있는지 증명했다. 이번에는 자신들의 진가를 마음껏 펼쳤다”라고 극찬하며 최고의 순간 15가지를 선정했다. 특히 팝계의 전설 나스(Nas)가 공연장을 방문해 화제를 모았으며, 그의 오랜 팬인 멤버 RM은 무대 위에서 “10대 시절 우상 앞에서 공연할 수 있어 정말 멋진 기분”이라며 벅찬 소감을 밝히기도 했다.
도시 전체를 방탄소년단의 축제로 만든 ‘BTS THE CITY ARIRANG - NEW YORK’ 프로젝트 역시 압도적이었다. 뉴욕의 상징적인 명소인 록펠러 센터의 유명 전망대 ‘탑 오브 더 락’은 신보 로고로 전면 랩핑되어 방탄소년단의 음악을 송출했고, 특선 메뉴를 선보였다. 또한 하루 75만 명이 오가는 그랜드 센트럴 터미널에는 티셔츠 DIY 체험 공간이 마련되어 뉴욕 시민들과 글로벌 팬들의 발길을 사로잡았다.
메트라이프 스타디움을 완벽하게 접수하며 대성공의 포문을 연 방탄소년단은 오는 5일과 6일 미국 폭스버러 질레트 스타디움(Gillette Stadium)에서 투어 열기를 이어간다. 방탄소년단은 질레트 스타디움에서 단독 공연을 개최하는 ‘최초의 한국 가수’라는 또 하나의 대기록을 쓰게 된다.
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[사진] 빅히트 뮤직
