“오늘 지명타자로 쓸까도 고민했다.”
이호준 NC 다이노스 감독은 14일 부산 사직구장에서 열리는 프로야구 정규시즌 롯데 자이언츠와의 경기를 앞두고 전날(13일) 전율의 멀티 홈런 경기를 만들어 낸 백업포수 안중열에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.
NC는 전날(13일) 창원 KT전에서 6-5로 접전 끝에 신승을 거뒀다. 특히 백업포수 안중열의 대활약이 눈부셨다. 안중열은 5회 추격의 솔로포를 터뜨렸고, 7회 역전 스리런 홈런을 터뜨렸다. 이후 동점을 허용하면서 결승타의 주인공은 8회 홈런을 쏘아 올린 김주원에게 양보해야 했지만 안중열의 인생경기와도 다름이 없었다.
이호준 감독은 예고된 활약이라고 평가했다. 이 감독은 “이번 폭염 휴식기 때 타격 훈련을 제대로 했다. 공을 끝까지 보면서 중앙과 우측으로 밀어치는 훈련을 계속했다. (안)중열이에게도 ‘네가 그쪽으로 치는 연습도 하냐’고 했다. 그렇게 훈련을 해야 한다”라면서 “그렇게 훈련해야 변화구도 타이밍이 잡히고 직구도 정타에 잘 걸린다. 그런 훈련들을 잘 했고 또 결과까지 나오니까 기분이 좋더라”라고 말했다.
그러면서 “원래 몸쪽은 강점이 있는 선수다. 공이 빠르든 느리든 몸쪽은 잘 잡아챘다. 바깥쪽이 약했는데 연습 때 계속 밀어치는 연습을 하더라”며 흡족해 했다.
멀티 홈런까지 생각할 수도 없었다. 이호준 감독은 “사실 생각도 못했다. 첫 홈런 쳤을 때 ‘밥값 다했다’고 생각했는데 두 번째 홈런은 맞자마자 홈런이었다. 깜짝 놀랐다”고 전했다.
이날 안중열의 연속 선발 출장도 고민할 수밖에 없었다. 하지만 본래 주전 포수인 김형준이 선발 라인업에 이름을 올렸다. 이 감독은 “오늘 중열이 한 번 더 내려고 했다. 그런데 토다가 롯데전 3승이고 또 계속 (김)형준이와 호흡을 맞췄기 때문에 형준이가 먼저 나가는 것으로 결정했다. 그 부분도 논의를 했다. 심지어 중열이 지명타자로 쓸까도 고민했다”고 말했다.
아울러 “오늘 선발 토다는 덩치 큰 포수, 타깃이 큰 포수가 앉아줬으면 하는 바람을 시즌 시작할 때부터 얘기를 했다”며 김형준을 선발로 내세우는 이유를 재차 강조했다.
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