공익 저격 논란으로 여론의 뭇매를 맞고 있는 박위가 결국 서울시 홍보대사 자리를 내려놨다.
27일 서울시 등에 따르면 박위는 최근 불거진 논란과 관련해 시에 홍보대사 사임 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 이에 시는 그에 따른 후속 절차를 진행할 예정이다.
이번 논란은 지난 21일 박위가 유튜브 채널 '위라클'에 업로드한 영상에서 시작됐다. 당시 박위는 "CCTV 영상을 공개하는 이유"라는 제목의 영상을 올리고 최근 강연을 위해 KTX를 이용했다가 낙상 사고를 당한 사실을 알렸다. 열차에서 내리는 과정에 휠체어 전용 경사로를 이용했고, 이때 경사로를 고정하기 위해 올려둔 사회복무요원의 발에 휠체어 바퀴가 걸리는 바람에 휠체어에서 튕겨나가 바닥에 쓰러졌다는 것.
해당 사회복무요원은 사고 직후 박위에게 정중히 사과했으며, 병원 검사 결과 골절은 발견되지 않았지만 허리 통증이 있어 경과를 지켜보고 있는 상황이라고 밝혔다.
하지만 이 과정에 사회복무요원의 모습이 찍힌 사고 당시 CCTV를 공개하며 화가 나는 심경을 털어놓기도 했다. 이에 일각에서는 안전 문제를 알리고자 하는 취지와는 별개로 CCTV 영상을 공개하는 것은 경솔했다는 지적이 이어졌다. 사회복무요원이 박위를 도우려던 과정에 실수를 저지른 것이며, 이미 정중한 사과로 마무리된 상황에 CCTV 영상까지 유튜브에 박제하고 실수를 공개적으로 전시하는 것은 해당 사회복무요원을 공격하기 위한 의도로 해석될 수 있다는 주장이다.
이에 박위는 영상을 삭제하고 "저를 더 잘 도와주시기 위한 과정에서 발생한 실수를 제가 부정적으로만 생각했다. 제 전달 방식이 미숙했고 생각이 짧았다. 현장에서 노력해 주신 모든 분들께 사과드린다"고 사과했지만 여론은 사그라들지 않았고, 그의 아내인 시크릿 송지은의 SNS에까지 악플이 달려 댓글창을 폐쇄하는 상황이 벌어졌다. 그간 봉사활동 등의 선행으로 호감을 샀던 박위인 만큼 이미지 타격은 불가피했고, 100만명이 넘던 '위라클' 채널의 구독자는 96만명까지 떨어졌으며 현재까지도 계속해서 줄어들고 있다.
뿐만아니라 박위의 서울시 홍보대사 해촉을 요구하는 민원이 빗발쳤다. 박위는 지난해 6월 서울시 홍보대사로 위촉됐으며, 내년 6월까지 활동할 예정이었다. 하지만 논란의 여파로 결국 박위는 예정된 강연과 토크콘서트 일정을 취소한 데 이어 스스로 서울시 홍보대사 사임을 결정했다. 서울시 관계자에 따르면 박위는 자숙의 의미로 사임하겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 관계자는 "홍보대사 위촉과 사임 등에 따른 규정을 검토해 내부 절차를 진행할 것"이라고 밝혔다.
한편 박위는 2014년 낙상사고로 전신마비 진단을 받았지만 재활을 통해 상체를 움직일 수 있게 됐고, 유튜브 채널 '위라클'을 통해 다양한 선행 활동을 하며 장애 인식 개선에 앞장섰다. 지난 2024년에는 시크릿 송지은과 결혼해 화제를 모았다.
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[사진] OSEN DB, 위라클
