2014년부터 네 번 도전, 마침내 시상대로...최병광, 한국 경보 8년 만의 아시안게임 메달

네 번째 아시안게임에서 마침내 시상대에 올랐다. 한국 경보의 간판 최병광(35)이 2026 아이치·나고야 아시안게임 한국 육상 선수단의 첫 메달을 따냈다.

최병광은 23일 일본 나고야 도로 코스에서 열린 육상 남자 하프마라톤 경보에서 1시간 28분 35초를 기록, 세 번째로 결승선을 통과했다. 스성지(중국)가 1시간 23분 32초로 금메달을 차지했고 야마니시 도시카즈(일본)가 1시간 28분 01초로 은메달을 땄다. 최병광은 야마니시보다 34초 늦게 들어왔다.

최병광에게는 기다림 끝에 얻은 메달이다. 그는 2014년 인천 대회부터 네 차례 연속 아시안게임에 출전했지만, 이번 대회 전까지는 메달을 따지 못했다. 어쩌면 마지막이 될 수도 있다고 생각한 대회에서 처음으로 시상대에 섰다.

한국 경보에도 8년 만의 메달이다. 2018년 자카르타·팔렘방 대회 남자 50㎞ 경보에서 주현명이 동메달을 딴 뒤 아시안게임 경보 종목에서 한국 선수의 메달은 나오지 않았다. 최병광은 이번 대회 한국 육상 선수 가운데 가장 먼저 메달을 목에 걸었다.

종목의 거리도 달라졌다. 세계육상연맹은 올해부터 국제대회 경보의 주요 거리를 기존 20㎞와 35㎞에서 각각 하프마라톤(21.0975㎞)과 마라톤(42.195㎞)으로 바꿨다. 최병광은 아시안게임 남자 하프마라톤 경보에서 한국의 첫 메달리스트가 됐다.

최병광은 대한육상연맹을 통해 "어쩌면 마지막이 될 수 있다고 생각한 아시안게임에서 메달을 따게 돼 행복하고 기쁘면서도 울컥했다"라고 소감을 전했다. 이어 경보팀에 대한 연맹의 지원에 감사를 표하며 "앞으로 후배들이 저보다 더 훌륭한 성적을 낼 것이라 굳게 믿는다"라고 말했다.

같은 날 열린 여자 하프마라톤 경보에서는 이세하(경기도청)가 1시간 42분 28초로 5위에 올랐다. /reccos23@osen.co.kr