배우 이민호가 영화 ‘암살자(들)’에서 거침없는 패기와 집요함을 지닌 사회부 신입 기자 한영일로 변신해 또 한 번 새로운 얼굴을 꺼내 들었다.
이민호는 지난 23일 개봉한 영화 ‘암살자(들)’에서 동성일보 사회부 신입 기자 한영일 역을 맡아 극의 한 축을 이끈다. ‘암살자(들)’은 1974년 8월 15일 광복절 경축식에서 벌어진 영부인 저격 사건을 중심으로 사건에 얽힌 의혹과 배후를 추적하는 미스터리 추적극이다.
극 중 영일은 광복절 경축식 현장을 취재하던 중 예상치 못한 총격 사건을 직접 목격한다. 현장을 카메라에 담고 피해 상황을 확인한 그는 자신이 눈앞에서 본 사건을 직접 취재하며 진상을 파헤치기 시작한다. 단순히 주어진 정보를 전달하는 데 머무르지 않고 직접 현장을 누비며 사건의 실체에 접근하는 모습은 경험은 부족하지만 누구보다 적극적인 신입 기자 영일의 패기를 고스란히 보여준다.
영일은 자신이 목격한 상황을 다시 되짚으며 사건의 정황을 하나씩 확인해 나간다. 공식적으로 알려진 내용과 자신의 눈으로 확인한 사실 사이에서 의문을 발견한 그는 직접 발로 뛰며 답을 찾아 나선다. 아직 경험이 많지 않은 신입 기자지만 궁금증을 쉽게 넘기지 않고 끝까지 파고드는 영일의 태도는 사건을 바라보는 또 하나의 시선을 만들어내며 극의 긴장감을 더한다.
이민호는 영일의 자유분방하고 거침없는 성격을 표정과 말투, 순간순간의 반응에 녹여내며 캐릭터의 개성을 살렸다. 현장에서 거리낌 없이 질문을 던지는 장면에서는 신입 기자 특유의 풋풋하면서도 당찬 패기를 드러냈고, 자신의 판단을 이야기할 때는 한층 선명한 눈빛과 단단한 말투로 영일의 자신감을 표현했다.
특히 선배 기자 재환(박해일 분)과 함께하는 장면에서는 상대에 따라 미묘하게 변화하는 표정과 리액션을 통해 영일의 다채로운 면모를 보여줬다. 능청스럽게 상황을 받아넘기는 여유와 사건을 대하는 진지함을 자연스럽게 오가며 영일이라는 인물에 생동감을 불어넣었다.
무엇보다 이민호는 자신의 기존 이미지를 앞세우기보다 1974년이라는 시대적 배경과 한영일이라는 인물에 자연스럽게 스며드는 데 집중했다. 무거운 사건을 따라가면서도 영일 특유의 자유로운 분위기를 놓치지 않는 한편, 사건의 의문과 마주하는 순간에는 눈빛과 말투에 변화를 주며 인물의 몰입도를 높였다.
이민호가 영일을 ‘활어 같은 인물’로 바라본 만큼 현장을 직접 뛰어다니고 몸을 사리지 않는 움직임으로 캐릭터에 생동감을 더했다. 자유분방한 성격부터 자신이 직접 확인한 사실을 끝까지 파고드는 기자 특유의 집요함까지 상반된 면모를 자연스럽게 오가며 한영일이라는 인물을 설득력 있게 완성했다.
이민호는 오랜 시간 글로벌 팬덤을 구축하며 K-컬처를 대표하는 배우로 자리매김해왔다. 문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원이 지난 3월 발표한 ‘2026 해외한류실태조사’에서는 전 세계 한류 팬들이 가장 선호하는 한국 배우 부문 1위에 13년 연속 이름을 올리며 글로벌 인기를 입증했다.
이번에는 토론토국제영화제를 통해 글로벌 영향력을 다시 한번 확인했다. ‘암살자(들)’은 제51회 토론토국제영화제 갈라 프레젠테이션에 공식 초청돼 월드 프리미어를 진행했다. 영화제 기간 마련된 총 4,256석이 전 회차 매진됐으며, 월드 프리미어 이후 국제 관객상(International People’s Choice Award) 러너 업(Runner-Up)에 선정됐다.
이민호가 참여한 공식 대담 행사 ‘In Conversation With…’(ICW) 세션 역시 사전 예매가 시작되자마자 전석 매진을 기록했다. 작품뿐만 아니라 배우 개인을 향한 현지 관객들의 관심까지 확인할 수 있었던 대목이다.
이민호는 그동안 작품마다 장르와 캐릭터에 변화를 주며 자신만의 연기 스펙트럼을 꾸준히 확장해왔다. ‘파친코’에서는 자수성가한 사업가 한수 역을 맡아 기존과 다른 얼굴을 보여줬고, ‘별들에게 물어봐’에서는 산부인과 의사이자 우주관광객 공룡 역을 통해 진지함과 유쾌함을 오가는 연기를 선보였다.
영화 ‘전지적 독자 시점’에서는 강인한 유중혁 역으로 액션과 절제된 감정 표현을 보여준 데 이어, 이번 ‘암살자(들)’에서는 시대극 속 신입 기자 한영일로 변신해 또 다른 캐릭터를 완성했다. 서로 다른 장르와 인물을 거치며 연기의 폭을 넓혀온 이민호가 이번 작품에서는 시대와 인물에 맞춘 섬세한 표현으로 새로운 얼굴을 선보인 만큼, 앞으로 이어질 그의 연기 행보에도 관심이 모인다. /kangsj@osen.co.kr
[사진] 하이브미디어코프 제공
