2026 아이치-나고야 아시안게임 야구 슈퍼라운드에서 한국을 봉쇄했던 일본 에이스가 단 하루만 쉬고 결승전 선발투수로 다시 마운드에 오른다.
류지현 감독이 이끄는 한국 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 일본과 2026 아이치-나고야 아시안게임 야구 결승전을 치른다. 한국과 일본은 슈퍼라운드에서 만났고 일본이 5-0 완승을 거뒀다.
일본은 이번 대회에 프로선수가 출전하지 않았고 전원 사회인야구 선수들로 대표팀을 구성했다. 그럼에도 지난 25일 슈퍼라운드 첫 경기에서 프로선수가 출전한 한국을 상대로 무실점 승리를 거뒀다. 그 중심에는 에이스 히구치 신(오지)이 있었다. 7이닝 4피안타 무사사구 4탈삼진 무실점 호투로 승리를 따냈다.
올해 일본프로야구 신인 드래프트 상위 라운드 지명이 예상되는 히구치는 이번 대회 놀라운 퍼포먼스를 보여주고 있다. 지난 21일 조별리그 A조 중국전에서 6이닝 1실점 86구를 기록했고 3일 휴식 후 한국전에 등판했다. 그리고 이번에는 하루 휴식 후 다시 한국전 마운드에 오른다. 일반적인 상황이라면 절대 나오지 않을 승부수다. 그만큼 일본의 우승 의지도 대단한 것으로 보인다.
한국도 일본에 설욕을 다짐하고 있다. 에이스 곽빈(두산)을 결승전 선발투수로 예고했다. 올 시즌 KBO리그에서 26경기(155이닝) 11승 7패 평균자책점 2.26을 기록한 곽빈은 지난 21일 조별리그 B조 첫 경기에서 우승후보 대만을 상대로 선발 등판해 6이닝 무피안타 2볼넷 10탈삼진 무실점 호투를 선보인 바 있다. 한국이 슈퍼라운드에서 일본에 패했음에도 결승전에 오를 수 있었던 것은 이날 곽빈이 대만전 승리를 이끌었던 덕분이다.
2010년 광저우 대회부터 지난 항저우 대회까지 4회 연속 아시안게임 금메달을 따낸 한국은 이번 대회 5연속 금메달을 노리고 있다. 에이스 곽빈이 나서는 한국이 믿을 수 없는 투혼을 보여주고 있는 히구치를 꺾고 금메달을 목에 걸 수 있을지 이목이 집중된다.
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