2번 싸움이 희비가 갈리고 있다.
가을에서 승승장구를 하던 KIA 타이거즈가 플레이오프에서 벼량끝에 몰렸다. 1차전을 잡았으나 2차전과 3차전을 거푸 패했다. 지난 29일 삼성 라이온즈와의 광주 3차전에서 4-6으로 무릎을 꿇었다. 투수 9명을 쏟아붓으며 팽팽한 접전을 벌이다 후반 불펜싸움에서 승기를 내주었다.
특히 테이블세터의 싸움에서 삼성이 우위를 보이면서 흐름을 잡고 있다. 이번 플레이오프를 앞두고 양팀 감독은 공히 테이블세터진의 출루가 관건이라고 밝혔다. 찬스를 중심타선에 만들어주어야 한다는 것이다. 거꾸로 말하면 상대의 테이블세터의 출루를 최소화해야 유리하다는 것이다.
삼성은 구자욱 디아즈 최형우로 이어지는 좌타 클린업이 포진했다. 구자욱은 타격왕이고 디아즈는 장타력, 최형우는 클러치 능력이 빛난다. KIA는 김도영 카스트로 나성범의 강력한 중심타선을 가동했다. 김도영은 자타공인의 홈런킹이다. 카스트로도 찬스에 강하고 나성범도 홈런포로 무장했다.
결과적으로 KIA는 테이블세터 싸움에서 밀렸다. 1차전에서는 박정우-박재현을 가동했으나 단 하나의 출루도 못했다. 박정우는 5타수 무안타, 박재현은 4타수 무안타에 그쳤다. 그래도 팀은 이겼다. 김도영이 2안타 1볼넷으로 사실상 리드오프 노릇을 했고, 카스트로 3안타 3타점, 나성범 1안타 1타점으로 제몫을 했다.
2차전에서는 박재현-이호연을 내세웠다. 박재현은 4타수 1안타, 이호연은 3타석 2타수 무안타 1타점을 기록했다. 박재현이 3회 1사1루에서 1루 강습안타를 쳤고 이호연이 중견수 희생플라이로 선제점을 올렸다. 김도영이 안타로 다시 기회를 이었으나 카스트로의 득점타가 나오지 않았다. 1~2번 출루는 한 번에 그친데다 중심타선도 엇박자였다. 팀은 3-8로 패했다.
3차전은 박재현과 김호령을 포진시켰다. 박재현은 7회까지 네 타석에서 삼진 1개 포함 출루에 실패했다. 김호령은 네 타석 모두 삼진을 당하는 무기력한 모습을 보였다. 김도영이 홈런과 안타를 터트렸지만 주자가 없었다. 그나마 박재현이 9회2사후 안타로 출루하고 김호령 대신 대타 한준수가 볼넷을 얻어 마지막 기회를 김도영에게 넘겼지만 3루 땅볼로 끝났다.
선발 출전 기준으로 3경기에서 테이블세터는 24타수 2안타에 불과했다. 타율 8푼3리이다. 게다가 볼넷도 없이 단 2출루에 불과했다. 더욱이 2번 타순은 안타도 볼넷도 없다. 그냥 지나가는 타순이 되었다. 이호연이 희생타를 쳤을 뿐이었다. 상대 배터리에게는 먹잇감이 되고 있다.
반면 삼성은 김지찬-김성윤, 김지찬-박승규, 김지찬-박승규를 내세웠다. 3경기 25타수 6안타를 기록했다. 타율 2할4푼으로 높지는 않다. 그러나 김지찬은 세 경기 모두 안타를 터트렸다. 특히 2차전부터 2번에 출전한 박승규는 맹활약을 펼치며 연승을 이끈 복덩이 노릇을 했다.
2차전 0-1로 뒤진 3회 2사후 4득점의 발판을 놓는 2루타를 쳤다. 5회도 유격수 내야안타로 밀어내기 1득점의 발판을 놓았다. 6회는 중견수 희생플라이로 쐐기점을 뽑았다. 3차전에서도 4-4로 팽팽한 7회초 2사2루에서 우중간 2루타를 터트려 결승타의 주인공이 됐다. 펄펄나는 2번이 연승을 선물한 것이나 다름없었다.
벼랑끝에 몰린 이범호 감독은 4차전을 무조건 잡아야 한다. 라인업을 짜는데 고민이 클 수 밖에 없다. 박재현은 리드오프로 그대로 나설 가능성이 높지만 새로운 2번타자가 필요하다. 타격이 되는 타자라면 한준수 또는 김선빈이 포진할 가능성도 있다. 이호연도 날카로운 타격감을 보여주었다. 그게 누구든 2번이 터져야 벼랑끝에서 기사회생할 수 있다.
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