포스팅을 통한 미국 진출을 선언한 노시환(한화 이글스)이 메이저리그 명문 뉴욕 양키스와 또 연결됐다.
미국 매체 ‘엠파이어 스포츠 미디어’는 8일(이하 한국시간) 3루수 보강을 위해 베테랑 FA 에우제니오 수아레스에 눈독을 들이고 있는 뉴욕 양키스의 오버페이를 경계하며 대안으로 노시환을 언급했다.
매체는 “양키스가 수아레즈를 영입하면 3루에 장타력을 보강할 수 있지만, 그렇다고 해서 수아레즈 최상의 모습을 무조건 영입할 수 있는 건 아니다”라며 “수아레즈가 시장에 나온 건 영입을 문의해볼만한 이유는 되지만, 어디까지나 2026년 그가 실제로 보여준 성적을 반영한 가격을 제시해야 한다”라고 주장했다.
2014년 디트로이트 타이거스에서 메이저리그에 데뷔한 수아레즈는 신시내티 레즈, 시애틀 매리너스, 애리조나 다이아몬드백스 등에서 13시즌 동안 1755경기 타율 2할4푼4리 1526안타 351홈런 1023타점 881득점 OPS .788을 남긴 거포 내야수. 2019시즌, 2025시즌 49홈런을 때려냈고, 올스타에도 두 차례(2018 2025) 선정됐다. 올해도 26홈런 74타점을 쳤는데 타율이 2할1푼2리로 저조했다.
엠파이어 스포츠 미디어는 “수아레즈의 장타력이 완전히 사라진 건 아니다. 하지만 질 낮은 타구, 높은 삼진 비율이 장타력의 장점을 상쇄할 위험이 존재한다”라며 “수비와 로스터 구성에서도 문제가 있다. 수아레즈는 신시내티에서 3루수-지명타자를 오갔다. 반면 양키스는 지명타자 자리를 배분할 때 벤 라이스, 지안카를로 스탠튼까지 고려해야 한다. 저렴한 가격에 타격을 보강하더라도 수비에서 또 다른 문제를 만들어낸다면 영입의 매력은 떨어질 수밖에 없다”라고 지적했다.
그러면서 제시한 대안이 포스팅 시스템을 통해 빅리그 진출을 선언한 노시환이었다. 매체는 “양키스가 더 젊고 성공 가능성과 위험 부담이 모두 큰 선택지를 원한다면 포스팅된 한국인 3루수 노시환도 살펴볼 필요가 있다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 노시환의 장타력과 수비에 대한 우려를 지적한 바 있다”라고 바라봤다.
물론 회의적 시선도 당연히 존재했다. 매체는 “수아레즈와 노시환 모두 확실한 해답이라고 할 수는 없다. 수아레즈가 최종적으로 어느 정도의 연봉을 받게 될지, 양키스가 실제로 그에게 관심을 보일지, 그리고 노시환의 타격이 메이저리그에서 어떻게 통할지는 아직 알 수 없다”라고 했다.
매체의 설명대로 노시환의 빅리그 도전은 모든 게 물음표인 상황이다. 미국 이적 시장 내에서 노시환은 한국의 무명 3루수 그 이상도 이하도 아닐 터. 그래도 빅리그 351홈런에 빛나는 거포와 함께 메이저리그 최고 명문 구단과 연결됐다는 건 의미가 있는 일이다. 이미 MLB.com을 비롯한 복수 매체가 노시환을 여러 차례 양키스와 연결한 바 있다. 307억 원 초대형 계약을 포기한 반대급부가 양키스의 핀스트라이프 유니폼이 될지 지켜볼 일이다.
노시환은 경남고를 나와 2019년 신인드래프트에서 한화 이글스 2차 1라운드 3순위 지명된 8년차 거포 내야수다. 한화에서만 8시즌을 소화하며 통산 957경기 타율 2할6푼7리 913안타 153홈런 586타점 543득점 장타율 .457 출루율 .353을 남겼고, 2023년 31홈런을 때려내며 홈런왕을 거머쥐었다. 2024시즌 24홈런, 2025시즌 32홈런, 2026시즌 29홈런을 차례로 쏘아 올렸다.
KBO(한국야구위원회)는 지난달 31일 “한화 구단의 요청에 따라 노시환 선수를 MLB 30개 구단에 포스팅해 줄 것을 MLB 사무국에 요청했다”라고 공식 발표했다. 노시환이 공식적으로 빅리그 도전을 선언한 날이었다.
메이저리그 30개 구단은 메이저리그 사무국이 포스팅을 고지한 다음날인 오전 8시(미국 동부시간대 기준)부터 30일째 되는 날의 오후 5시까지 노시환과 계약 협상이 가능하다. 계약을 체결하게 될 경우 한·미 선수계약협정에 따른 이적료를 한화에 지급해야 한다. 만약 협상 만료일까지 계약에 이르지 못할 경우 포스팅은 종료되며, 노시환은 다음 연도 11월 1일까지 포스팅될 수 없다.
/backlight@osen.co.kr
