“복싱 선수들처럼 테이핑을 해야 버틴다고 하더라.”
NC 다이노스는 지난해 오키나와 마무리캠프에서 ‘지옥도’를 펼쳤다. 무려 8개의 배팅 케이지를 설치하고 돌렸다. 이호준 감독은 일단 무조건 타격 훈련량을 많이 가져가기로 결정했다. 부서를 가리지 않고 배팅볼을 던질 수 있는, 선수 출신 직원들을 대거 차출했고 쉴새 없이 던졌다. 반복 숙달하는 과정에서 좋아지는 모습이 있을 것이라고 생각했고, 실제로 이 과정을 통해 좋아지는 게 보이는 선수들이 있었다.
하지만 결국 올해 NC는 실패했다. 마무리캠프 때 좋았던 선수들이 비시즌 동안 자신이 했던 것을 잃어버리고 스프링캠프 때 오기도 했다. 반복 숙달로 깨달음의 과정이 됐어야 했는데 결국 단순 노동이 됐다.
올해 실패를 절치부심 삼았다. 이호준 감독은 올해 마무리캠프는 ‘질보다 양’이라고 선언했다. 지난해보다 배팅 케이지가 줄었다. 실제로 배팅을 치는 케이지는 롱토스 케이지까지 4개. 배팅볼 투수들도 최소화했고 배팅볼 기계 공을 친다. 여기에 가장 큰 변화는 4일 훈련 턴에서 3일 훈련 턴으로 줄였다.
이호준 감독은 “지난해는 계속 공을 치라고 했다. 올해는 공을 봐도 된다고 했다. 지난해는 정말 폼 신경 쓰지 말고 일단 공을 치면서 체력적으로 단련을 시키려고 했다면, 올해는 폼을 교정하고 계속해서 이어 나가면서 폼을 정립시키려고 했다. 내년의 목표는 스프링캠프 때 다시 폼을 갖고 싸우지 말자는 것이었다”며 “젊은 선수들은 그렇게 1년 내내 폼과 싸웠다. 그래서 올해는 마무리캠프부터 기본적인 것들을 다시 잡고, 약점을 보완하는 동작에 신경쓰자고 했다. 11월에 했던 것을 시즌 때 다시 하려고 하면 절대 안된다”고 강조했다.
지난해보다 배팅 케이지는 줄었다. 하지만 티배팅을 치면서 기본기를 다시 잡는 과정이 늘어났다. “사실 티배팅은 지루하다. 그리고 배팅 케이지가 줄고 티배팅을 치면서 선수들 대기하는 시간이 줄었다”고 말했다.
여기에 실내 연습장에서는 약점을 교정하는 폼을 잡고, 번트 등 작전까지 수행한다. 말 그대로 쉬는 시간 없이 오후 내내, 오후 7시 반까지 이어진다. 숙소 퇴근 없이 점심과 저녁을 모두 야구장에서 해결한다. 야간에는 신인 박보승, 우주로 등을 제외하고는 모두 토스배팅을 실시한다.
선수들의 체감이 비슷한 이유다. “지난해도 힘들었지만 올해도 다르지 않다. 분명 훈련량 줄인다고 하신 것 같은데 아닌 것 같다”고 혀를 내둘렀다. 지난해 구토도 하고 손바닥에 물집이 잡혀 까지는 등 고생했던 선수들은 지난해 경험을 토대로, 만반의 준비를 했다. 훈련량이 아무리 줄었다고 해도 쉬는 시간 없이 방망이를 돌려야 한다. 준비를 하지 않으면 손바닥이 버틸 수 없다.
올해 처음 마무리캠프에 참가하는 천재환은 “작년에 안와서 몰랐는데 체감이 비슷하다는 얘기가 나오는 것 같다”고 말했다. 올해 2군 주장으로 처음 마무리캠프에 참가하게 된 외야수 김범준도 “각오를 하고는 왔다. 그런데 각오한 것보다 더 힘들다”고 말했다.
선수들은 복싱 선수들이 글러브를 끼기 전, 손을 보호하기 위해 테이핑을 감은 것처럼 테이핑을 했다. 장갑이 겨우 들어갈 정도로 손에 테이핑을 칭칭 감는다. 이들에게는 전쟁터에 돌입하기 전 입는 갑옷과도 같다.
야수들만 20명이 합류한 NC의 ‘캠프1 오키나와’의 하루는 타격음으로 가득찬 채 지나가고 있다.
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