프로야구 삼성 라이온즈 구자욱이 해외 도전을 선언해 모두를 깜짝 놀라게 했다.
삼성은 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 ‘2026 신한 SOL KBO 한국시리즈’ 5차전 KT 위즈와의 경기에서 12-1로 승리했다. 이날 승리로 시리즈 전적 4승 1패로 2014년 이후 12년 만에 우승을 차지했다. 구단 통산 9번째 우승이자 첫 업셋 우승이다.
주장 구자욱은 한국시리즈에서 5경기 타율 5할(20타수 10안타) 1홈런 6타점 5득점 OPS 1.415로 활약하며 한국시리즈 MVP를 수상했다. 시즌 막판 햄스트링 부상을 당해 포스트시즌 활약이 불투명했지만 지명타자로 복귀하는데 성공했고 팀 타선을 이끌며 자신의 첫 우승을 스스로 이끌었다.
구자욱은 MVP 수상 후 인터뷰에서 “이제 한시름 놓았다. 너무 긴 시간 우승을 못 시켜드려서 팬들에 죄송한 마음 컸다. 긴 시간 속에 많은 시련 있었는데 버틸 수 있는 원동력은 팬들의 응원이었다. 너무 감사하다. 늦어서 죄송하다”고 우승 소감을 전했다.
FA를 앞두고 있는 구자욱은 “에이전트가 없어서 혼자 협상해야 한다. 우승만 하면 된다고 말씀해주셨기 때문에 기다려보겠다”면서 “우승하면 보너스는 우리가 아마 가장 많이 받을 거라고 예상했다. 구단주님을 믿는다. 어느 정도일지 설렌다. 나도 기대하고 있겠다. 그 후에 잔류 협상 시작하도록 하겠다”며 향후 거취에 대해 이야기했다.
팬들을 가장 놀라게 만든 것은 구자욱이 해외진출 의사를 밝힌 점이다. 이전부터 해외진출 의사를 내비쳤던 원태인의 해외진출 이야기가 나오자 구자욱 역시 “나도 (원)태인이처럼 보고 계신 해외 에이전트 있으시면 연락을 주길 바란다. 나도 미국 무대 도전해보고 싶다. 진심이다”라며 웃었다.
구자욱은 KBO리그 통산 1466경기 타율 3할2푼2리(5648타수 1820안타) 201홈런 984타점 1073득점 150도루 OPS .910을 기록한 베테랑 외야수다. 이제 적지 않은 나이기는 하지만 리그에서의 퍼포먼스만 생각하면 이미 포스팅을 신청한 노시환(한화)이나 팀 동료 원태인과 비교했을 때 부족함은 없다.
올해 33세 시즌을 보낸 구자욱은 114경기 타율 3할7푼1리(420타수 156안타) 15홈런 102타점 88득점 6도루 OPS 1.039로 활약했다. 오스틴 딘(LG, 1.062), 김도영(KIA, 1.060)에 이어서 OPS 3위에 올랐다. 타석 생산성만 본다면 노시환 이상이라고 볼 수도 있다.
물론 메이저리그 기준으로 적은 나이가 아니기 때문에 메이저리그 구단이 구자욱을 긍정적으로 평가할지는 알 수 없다. 다만 과거 구자욱은 메이저리그 스카우트들이 주목하는 유망주였고 이번 겨울 포스팅이 아닌 FA로 시장이 나왔기 때문에 포스팅으로 시장에 나오는 선수들보다 더 유리한 부분도 있다.
깜짝 해외 진출을 선언한 구자욱이 뒤늦게나마 더 큰 무대로 나설 수 있을지 많은 팬들이 관심있게 지켜보고 있다.
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