"시장에서 평가를 받겠다고 한다".
KIA 타이거즈가 우승포수와 호령존을 동시에 잃을 가능성이 생겼다. 베테랑 포수 김태군(37)과 주전중견수 김호령(34)이 FA 자격을 취득해 시장에서 평가받겠다는 의지를 밝혔다. KIA는 두 선수에게 다년 계약 조건을 제시했으나 두 선수는 나란히 거절했다. FA 시장에서 평가를 받겠다는 것이다.
심재학 단장은 OSEN과의 전화통화에서 "시즌을 마치고 김태군과 김호령에게 각각 (다년) 계약 조건을 제시했다. 그러나 두 선수 모두 FA 시장에서 평가를 받고 싶다는 의사를 밝혔다. FA자격을 선언하고 언더라도 구단은 두 선수를 잡기 위해 노력하겠다"고 밝혔다. 이에따라 최악의 경우 포수와 중견수를 동시에 유출할 가능성을 배제할 수 없게 됐다.
김태군은 2022시즌 도중 삼성과 1대1 맞트레이드로 KIA 유니폼을 입었다. 당시 KIA는 내야수 류지혁을 반대급부로 건넸다. 삼성에서는 백업요원이었으나 KIA에서는 주전포수로 활약했다. 한준수가 1군에 발탁을 받아 백업요원으로 뛰었다. 2023시즌을 마치고 3년 최대 25억 원에 다년계약을 했다.
2024시즌도 주전포수로 활약했고 정규리그 우승과 함께 한국시리즈 5경기 모두 포수 마스크를 쓰고 우승을 이끌었다. 이후 한준수의 선발출전경기가 많아지면서 안방살림을 반분했다. 올해는 한준수가 주전으로 활약하다 후반기 체력소진과 부상이 이어지면서 주춤하자 다시 주전포수로 역전 3위 전쟁을 이끌기도 했다.
여전히 뛰어난 포수능력을 갖춰 KIA에게는 절대적으로 필요한 존재이다. 아직은 한준수가 풀타임 주전으로 뛰기에는 무리이기에 구단은 다년 계약 조건을 제시했다. 김태군은 FA 자격을 행사하고 싶다는 의지를 보여 마음을 잡는데 실패했다. FA 시장에서 평가를 받겠다는 것은 이적 가능성을 열어놓겠다는 의미이다.
김호령은 2015년 데뷔 이후 13년만에 첫 FA 자격을 얻었다. KBO리그 최고수준의 중견수라는 평가를 받고 있다. 팬들은 호령존이라는 별칭을 부여했다. 동물적인 타구판단은 타의 추종을 불허한다. 작년부터 주전중견수로 활약하며 드넓은 중원을 지배해왔다. 올해는 가장 많은 591타석을 소화했다.
작년 이범호 감독의 개인지도로 일취월장하는 타격능력을 과시했고 올해도 꾸준한 타격을 펼쳤다. 그러나 시즌 막판 3위 전쟁과 포스트시즌에서 다소 부진한 타격으로 안타까움을 자아냈다. 타율 2할6푼7리를 기록했다. 개인 최다 140안타를 쳤으나 156개의 삼진을 당했다. 출루율도 3할1푼2리에 그쳤다.
그럼에도 KIA에게는 대체불가의 최강 중견수임에는 틀림없다. 개막 이틀만에 FA 자격을 충족했다. FA 행사구단은 시즌 초반 다년 계약을 제시했으나 거절한 바 있다. 일찌감치 시장에서 평가받겠다는 의지를 보였다. 김호령의 수비력에 관심을 보이는 구단이 존재하는 것으로 보여 좋은 조건에 이적 가능성도 예상된다.
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