주장 손흥민(34, LAFC)이 흔들리지 않고 리더십을 발휘했다.
로베르트 모레노 감독이 이끄는 축구대표팀은 오는 13일 카타르 도하에서 사우디아라비아를 상대한다. 대표팀은 10일 도하에서 완전체로 훈련을 진행했다. 이날 훈련에는 소집된 26명 전원이 참여했다.
대표팀은 지난 10월 소집에서 내불설로 발칵 뒤집혔다. 손흥민을 중심으로 한 1992년생 '92라인'과 황희찬, 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(포르투) 등이 포함된 1996년생 '96라인' 사이에 갈등이 있다는 의혹이 제기됐다. 96라인이 대표팀 은퇴를 거론했다는 주장도 나왔다.
이와중에 아시안컵도 1년 연기됐다. 2027년 1월로 예정됐던 아시안컵이 주최국 사우디의 사정으로 열리지 못하게 됐다. 중동 정세가 악화되면서 사우디에서 모든 행사가 취소 또는 연기되고 있다.
어느덧 30대 노장이 된 손흥민의 마지막 아시안컵이 되리라는 전망이다. 아시안컵이 연기되면서 2028년에 손흥민은 한국나이 37세가 된다. 오랜 기간 대표팀 주장을 맡아온 그는 한국 축구의 상징적인 선수이자 공격의 핵심이다. 하지만 대회가 1년 연기되면서 나이와 체력, 부상 관리 등 여러 변수를 고려해야 하는 상황이 됐다.
여러모로 어려운 상황이지만 손흥민은 흔들리지 않는다. 2년 만에 대표팀에 합류한 정우영도 MBC와 인터뷰에서 손흥민의 변함없는 리더십을 언급했다.
정우영은 “운동장에 나오기 전 흥민이 형이 말씀을 하셨다. 아시안컵이 연기됐든 어쨌든 모든 선수들이 모여있는 자리다. 우리가 어떻게 그 시간을 잘 보내고 운동을 재밌게 할 수 있는지 말씀해주셨다”고 전했다. 이어 정우영은 “모든 선수들이 다 집중하고 다 같이 재밌게 했으면 좋겠다”고 희망했다.
최장수 주장 손흥민은 어떠한 상황에서도 한국축구 걱정 뿐이다. / jasonseo34@osen.co.kr
