젠슨 황, '불륜 사과' 사흘 만에 직속 부사장과도 혼외 관계 의혹…해임 준비 보도까지 ‘연쇄 파문’[Oh!쎈 이슈]

불륜을 인정하고 가족에게 사과한 지 사흘 만에 또 다른 혼외 관계 의혹이 나왔다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국인 사업가 앨리스 황에 이어 자신에게 직접 보고하는 사내 부사장과도 관계를 맺었다는 보도다. 

미국 뉴욕타임스(NYT)는 12일(한국시간) 엔비디아에서 근무한 5명을 익명으로 인용해 황 CEO가 킴벌리 파월 헬스케어 담당 부사장과 혼외 관계를 맺었다는 의혹을 보도했다. 파월 부사장 역시 기혼자로 전해졌다.

제보자 가운데 2명은 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 콘퍼런스 기간 한 호텔에서 두 사람이 애정 표현을 하는 장면이 촬영됐다고 주장했다. 다만 NYT는 해당 영상을 직접 확인하지 못했다고 밝혔다.

황 CEO는 앞서 지난 8일 임직원에게 보낸 서한에서 아내에게 충실하지 못했다고 인정했다. 자신의 행동으로 아내와 자녀들에게 상처를 줬으며 변명의 여지가 없다는 취지로 사과했다. 당시에는 상대방의 이름이나 관계의 구체적인 경위를 밝히지 않았다.

그로부터 사흘 뒤 파월 부사장의 이름이 등장했다. 앞선 앨리스 황 의혹의 상대가 외부 사업가였다면, 이번에는 회사의 고위 임원이자 직속 보고 대상이다. 사과 이후에도 새로운 관계 의혹이 보도되면서 황 CEO는 사내 이해충돌 문제까지 직면하게 됐다.

NYT는 엔비디아 행동강령이 사적인 관계 등으로 이해충돌이 발생하는 상황을 피하도록 규정하고 있다고 짚었다. 회사가 부당행위 신고를 신속하게 조사한다는 방침을 두고 있다는 점도 언급했다. 

같은 날 월스트리트저널(WSJ)은 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 보도했다. 이르면 이날 회의를 열어 거취를 결정할 예정이라는 내용이다. 해임이 확정됐다는 공식 발표는 아니지만, 창업자의 경영 지속 여부가 이사회 논의 대상으로 떠올랐다. 

지난 8일 이사회가 내놓은 입장과도 차이가 있다. 당시 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 공작 대상이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사를 발표하면서 그와 경영진에 대한 신뢰를 표명했다. 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 근거는 없다는 설명도 덧붙였다. 

앞선 논란의 중심에 있던 앨리스 황은 싱가포르 기반 데이터센터 업체 메가스피드에서 활동한 인물이다. 미국 언론들은 미 정보당국이 그와 중국 정보기관의 연계를 의심하고 있다고 보도했다. 엔비디아 반도체 거래와 맞물려 회사 정보 유출 여부가 쟁점이 된 가운데, 파월 부사장 관련 의혹이 추가된 것이다. 

엔비디아 주가는 11일 시간 외 거래에서 하락했으며, 미국 동부시간 오후 6시 무렵 낙폭이 약 8%에 달한 것으로 전해졌다. 파월 부사장 관련 의혹이 기존 독립 조사에 포함되는지, 이사회가 황 CEO의 거취를 어떻게 결정할지는 확인되지 않았다.

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[사진] 엔비디아 캡쳐.