[공식발표] '11경기 1승' 18위 맨유, 레전드 캐릭도 잘랐다! '임시 감독' 3위 기적→반년 만에 경질 엔딩..."후임 감독 빠르게 선임"

맨체스터 유나이티드가 끝내 또 다른 '구단 레전드'와 결별했다. 지난 5월 정식 감독이 된 마이클 캐릭 감독이 반년 만에 경질됐다.

맨유는 12일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "마이클 캐릭이 남자 1군 감독직에서 물러났음을 확인한다"고 공식 발표했다. 

이유는 역시 성적 부진이다. 맨유는 "캐릭은 지난 1월 구단에 복귀했으며, 2025-2026시즌 남은 17경기 중 12경기에서 승리하며 팀을 프리미어리그 3위로 이끌었다. 해당 기간 구단은 프리미어리그에서 가장 많은 승점을 획득했다"며 "그러나 이번 시즌 실망스러운 출발을 보인 끝에, 우리의 목표를 달성하기 위해 변화가 필요하다는 매우 어려운 결론에 도달했다"고 설명했다.

이어 "캐릭은 맨유의 전설이며, 앞으로도 영원히 그럴 것이다. 그는 선수 시절과 마찬가지로 구단에 복귀한 이후에도 언제나 최고의 헌신과 프로 의식을 보여줬다. 지난 시즌 그가 보여준 리더십과 이뤄낸 성과는 언제나 좋은 기억으로 남을 것"이라고 작별 인사를 남겼다.

끝으로 맨유는 "가능한 한 신속하게 정식 후임 감독을 선임할 계획"이라고 덧붙였다.

캐릭 감독은 지난 1월 소방수로 맨유 임시 감독직을 맡아 최고의 모습을 보여줬다. 후벵 아모림 감독 밑에서 7위로 헤매던 맨유는 캐릭 체제에서 반등에 성공했고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권까지 손에 넣었다.

당연히 정식 감독 선임으로 이어졌다. 맨유는 지난 5월 캐릭과 2028년까지 계약을 맺으며 그에게 미래를 맡겼다. 맨체스터 시티와 아스날, 리버풀, 첼시 등을 꺾었던 상승세를 이어가겠다는 계획이었다. 하지만 새 시즌이 시작되자 모든 것이 무너졌다.

그야말로 최악의 출발이다. 맨유는 2026-2027시즌 프리미어리그 개막 후 10경기에서 단 1승에 그쳤다. 성적은 1승 5무 4패, 승점 8. 순위는 무려 18위까지 떨어졌다. 한때 잉글랜드 무대를 지배했던 명문 구단이 강등권에서 허덕이고 있는 것이다.

더욱 충격적인 사실은 맨유가 이번 시즌 프리미어리그에서 아직 2승조차 거두지 못한 유일한 팀이라는 점이다. 유일한 승리는 입스위치 타운을 홈에서 5-2로 꺾은 경기였다. 이후 리그 8경기 연속 승리가 없고, 10경기 성적은 1승 5무 4패에 불과하다. 모든 대회를 통틀어도 최근 11경기에서 승리는 단 한 번뿐이었다.

지난주 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 로마를 꺾은 것이 유일한 위안이었다. 그러나 맨유는 직전 경기였던 아스톤 빌라전에서도 4-4 무승부에 그쳤다. 홈에서 무려 4골을 허용하며 수비 불안을 노출했고, 결국 강등권을 벗어나지 못했다. 캐릭 감독을 향한 인내심도 바닥났다.

이미 지난달부터 경질 위기가 불거졌다. 맨유는 챔피언스리그에서 코모에 1-4로 대패한 뒤 불과 나흘 만에 프리미어리그 본머스전에서도 0-3으로 무너졌다. 캐릭은 코모전 패배 이후 팬들에게 사과하며 경기력이 "지켜보기 힘들었다"고 인정했다. 하지만 반전은 없었다.

선수단 내부에서도 잡음이 나왔다. 주장 브루노 페르난데스는 코모전 패배 이후 팀 전술에 의문을 제기하는 듯한 발언을 남겼다. 이후 캐릭은 본머스전에서 페르난데스를 선발 명단에서 제외했고, 끝내 교체 투입하지도 않았다. 캐릭은 해당 결정이 "순전히 경기력과 관련된 이유"라고 설명했다.

수비수 리산드로 마르티네스도 공개적으로 불만을 드러냈다. 그는 선수단에 대한 투자와 제이슨 윌콕스 단장을 비판했다. 맨유는 캐릭에게 상황을 반전시킬 기회를 더 주기로 결정했지만, 추가로 치른 3경기에서도 뚜렷한 반등에 실패했다. 결국 구단 수뇌부는 감독 교체라는 결론을 내렸다.

'디 애슬레틱'에 따르면 오마르 베라다 맨유 최고경영자(CEO)는 이날 오전 캐링턴 훈련장에서 캐릭에게 경질을 직접 통보했다. 스티브 홀랜드와 조너선 우드게이트, 조니 에번스 등 코칭스태프도 함께 팀을 떠났다. 캐릭은 구단 수뇌부가 자신의 거취를 논의하는 동안에도 화요일과 수요일 정상적으로 훈련을 지휘했던 것으로 알려졌다.

이제 관심은 차기 사령탑으로 향한다. 가장 유력한 후보는 현재 미국 축구대표팀을 이끄는 마우리시오 포체티노 감독이다. 이미 구두 합의도 마친 것으로 알려졌다.

디 애슬레틱은 맨유가 미국축구협회와 공식적으로 접촉하기에 앞서 포체티노 감독과 계약을 마무리하는 단계라고 전했다. 포체티노 감독은 과거 토트넘과 첼시, 사우스햄튼 등을 지휘하며 프리미어리그 경험을 쌓았다. 만약 그가 맨유 지휘봉을 잡는다면 첼시에서 경질된 지 2년 만에 프리미어리그 무대로 돌아오게 된다.

한편 캐릭은 선수 시절 맨유에서 12년 동안 활약하며 프리미어리그 우승 5회 등을 경험한 구단 레전드다. 하지만 지도자로서는 정식 감독에 오른 지 약 6개월 만에 씁쓸하게 물러나게 됐다. 알렉스 퍼거슨 경이 떠난 이후 계속해서 감독만 갈아치우고 있는 맨유를 두고 캐릭 감독 경질 역시 근본적인 해결책이 될 수 없을 것이란 지적도 나오고 있다.

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