첫 경기에서 호주에 충격패를 당한 APBC(아시아프로야구챔피언십) 한국 대표팀이 일본전에서 일본프로야구 11승 좌완 선발투수를 만난다.
최원호 감독이 이끄는 한국 대표팀은 지난 12일 일본 도쿄도 도쿄돔에서 열린 호주와의 APBC 첫 경기에서 7-8 재역전패를 당했다. 첫 경기를 패배로 시작한 한국은 결승전 진출에 적신호가 들어왔다. 13일 일본전과 14일 대만전을 모두 승리해야 결승 진출이 가능한 상황이 됐다.
한국이 결승에 나서기 위해서는 일본을 반드시 잡아야 한다. 하지만 일본은 지난 두 번의 대회에서 모두 우승을 차지한 강팀이다. 한국은 APBC에서 단 한 번도 일본을 이기지 못했다. 두 번의 대회에서 4전 전패를 당해 모두 일본에 우승을 내줬다.
일본은 첫 경기 대만전에서 5-0 완승을 거뒀다. 쉽지 않은 경기가 예상되는 가운데 일본은 한국전 선발투수로 좌완 타케마루 카즈유키(요미우리)가 선발투수로 나선다. 타케마루는 2025 신인 드래프트 1라운드 지명으로 요미우리에 입단한 유망주다.
타케마루는 올해 1군에 데뷔해 22경기(126⅔이닝) 11승 9패 평균자책점 3.27을 기록했다. 구속은 직구 평균 시속 140km 중반대로 아주 빠르지 않지만 최고 구속은 150km 초반까지 나오며 제구력이 빼어나다. 체인지업과 슬라이더 등 변화구도 좋다는 평가다. 올해 개막전 선발투수로 등판해 구단 역사상 64년 만에 도쿄돔에서 개막전 선발투수로 나선 신인투수가 되기도 했다.
일본매체 스포니치 아넥스는 “프로 데뷔 첫해인 타케마루는 요미우리 자이언츠에서 팀 내 최다인 11승을 거뒀다. 하지만 지난 7일 지바 롯데 마린스와의 연습경기에서는 세 번째 투수로 등판해 2이닝 3피안타 3실점을 기록하며 불안감을 남겼다”고 타케마루를 소개했다.
타케마루는 “팀이 승리할 수 있도록 최선을 다하고 싶다. 한국에는 좋은 타자들이 많기 때문에 한 명 한 명을 상대로 집중해서 공을 던지고 싶다”고 각오를 다졌다. 이어서 “물론 개인적으로도 좋은 결과를 얻고, 만족스러운 형태로 경기를 마무리할 수 있다면 좋겠다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 팀의 승리다. 팀이 이길 수 있다면 그것으로 충분하다. 이를 위해 내일 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
반드시 승리를 해야 하는 한국은 선발투수로 좌완 김진욱(롯데)을 예고했다. 김진욱은 KBO리그 통산 162경기(384⅔이닝) 20승 27패 16홀드 평균자책점 5.55를 기록했다. 올해는 롯데 선발진의 한 축을 맡아 26경기(144⅓이닝) 7승 9패 평균자책점 4.12를 기록하며 최고의 시즌을 보냈다.
한국은 3회 연속 결승 진출을 위해 승리가 절실하다. 타게마루와의 좌완 선발 맞대결에서 한국을 승리로 이끌어야 하는 김진욱의 어깨가 무겁다.
/fpdlsl72556@osen.co.kr
