‘오타니-저지 시대 끝났다’ NL 크로우-암스트롱·AL 알바레스, 만장일치 MVP 수상…새로운 시대 열었다

2년 동안 MVP를 독식한 LA 다저스 오타니 쇼헤이(32)와 뉴욕 양키스 애런 저지(34)의 시대가 끝났다. 시카고 컵스 피트 크로우-암스트롱(24), 휴스턴 애스트로스 요르단 알바레스(29)가 만장일치 MVP를 수상했다.

메이저리그 공식매체 MLB.com은 13일 “피트 크로우-암스트롱이 내셔널리그 MVP, 요르단 알바레스가 아메리칸리그 MVP를 수상했다. 두 선수 모두 만장일치 수상이다”라고 전했다. 

메이저리그는 지난 2년 동안 오타니와 저지가 양대리그 MVP를 독식했다. 특히 아메리칸리그 MVP는 오타니가 에인절스에서 뛰던 기간 두 차례 MVP를 들어올리면서 2021년부터 지난해까지 5년간 오타니와 저지가 계속해서 MVP를 차지했다.

하지만 올해는 오타니와 저지 모두 주춤하는 시즌을 보냈다. 오타니는 타자 135경기 타율 2할7푼5리(523타수 144안타) 30홈런 81타점 89득점 11도루 OPS .889, 투수 14경기(85⅔이닝) 8승 2패 평균자책점 1.79를 기록했고 저지는 부상으로 시즌 절반 이상을 날리며 66경기 타율 2할4푼1리(237타수 57안타) 18홈런 41타점 45득점 5도루 OPS .871을 기록하는데 그쳤다. 

오타니와 저지가 고전하면서 올해는 새로운 MVP가 탄생했다. 내셔널리그에서는 크로우-암스트롱이 데뷔 후 처음으로 MVP 수상에 성공했다. 

메이저리그 4년차 시즌을 보낸 크로우-암스트롱은 올해 162경기 타율 2할8푼(626타수 175안타) 45홈런 107타점 119득점 41도루 OPS .943을 기록했다. 역대 7번째 40홈런-40도루를 달성했고 리그 최고의 중견수 수비로 내셔널리그 외야수 골드 글러브를 수상했다. 

MLB.com은 “만장일치로 MVP에 선정된 피트 크로우-암스트롱(PCA)에게 이번 MVP 수상은 놀라운 시즌 중 반등의 결실이다. 2025년 올스타 시즌을 보내며 잠재력을 폭발시킨 크로우-암스트롱은 2026시즌을 다소 부진하게 출발했다. 시즌이 정확히 절반을 지난 시점까지만 해도 크로우-암스트롱은 물론이고 그 누구도 오타니 쇼헤이를 제치고 내셔널리그 MVP를 차지할 것이라고 예상하기 어려웠다”면서 “최종적으로 크로우-암스트롱은 총루타(357), 장타(84), 득점(119)에서 모두 메이저리그 전체 1위를 차지하며 시즌을 마무리했다”고 설명했다. 

아메리칸리그에서는 알바레스가 처음으로 MVP의 주인공이 됐다. 올해 메이저리그 8년차 시즌을 보낸 알바레스는 지난해 부상으로 인해 48경기 출장에 그쳤지만 올해 158경기 타율 3할1푼6리(567타수 179안타) 42홈런 106타점 105득점 1도루 OPS 1.033으로 활약하며 반등에 성공했다. 

MLB.com은 “올 시즌 저지가 장기간 이어진 부상 문제에 발목이 잡힌 사이, 알바레스는 메이저리그 최고의 순수 타자로서 자신의 입지를 확고히 했다. 알바레스의 타격에서 유일하게 아쉬웠던 부분은 트리플크라운 도전이었다. 9월 들어 홈런과 타점 경쟁에서 밀리면서 트리플크라운 달성에 실패했다”면서 “수십 년 동안 지명타자는 MVP 투표에서 제대로 인정받지 못했다. 그러나 2024년 오타니 쇼헤이가 역사적인 시즌을 보내면서 지명타자에 대한 MVP 투표의 문턱을 허물었고, 알바레스는 오타니가 열어놓은 길을 당당하게 걸어 들어갔다”고 평했다.

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