프로야구 레전드 홈런타자 이승엽 전 감독이 KIA 타이거즈 슈퍼스타 김도영(23)을 향한 칭찬을 아끼지 않았다.
이승엽 전 감독은 14일 서울 잠실구장에서 열린 ‘잠실 더 라스트 이닝 by 르노’ 인터뷰에서 “사실 우리와 일본 수준 차이가 크다. 지금 이렇게 가면 쉽지 않다”고 대표팀의 아쉬운 결과에 대해 이야기했다.
한국 야구 대표팀은 일본 도쿄도 도쿄돔에서 열린 APBC(아시아프로야구챔피언십)에서 호주에 7-8로 패한 것에 이어서 일본에도 5-9로 패해 결승 진출 실패 위기에 몰렸다. 간판타자 김도영은 2경기에서 8타수 1안타 1타점 1득점 1볼넷으로 부진한 모습이다.
김도영을 보고 우리나라 수준이 아니라고 말했던 이승엽 전 감독은 “김도영이라는 선수가 풍기는 이미지, 스타성, 그리고 중요할 때 쳐주는 클러치 능력 등을 보고 이야기 한 것”이라면서 “어제는 부진했지만 그 한 경기로 김도영을 평가하기는 문제가 있다고 생각한다. 시즌 때 보여준 퍼포먼스, 정말 중요한 클러치에서의 모습, 페넌트레이스에서 보여준 성적을 보면 우리나라에서 보기 힘든 유형의 타자”라고 말했다.
김도영은 2024년 KBO리그 최연소 30홈런-30도루를 달성하며 리그 MVP를 수상했다. 지난해에는 부상으로 인해 30경기 출장에 그쳤지만 올해는 135경기 타율 3할8리(496타수 153안타) 45홈런 118타점 120득점 11도루 OPS 1.060을 기록하며 부활에 성공했다. 두 번째 MVP가 유력하다.
“국제대회에서는 적응력 문제도 있고 생소한 투수들을 만나기 때문에 잠시 부진할 수도 있다”고 말한 이승엽 전 감독은 “적응이 되고 컨디션이 올라오면 좋은 모습을 보여줄 것이다. 정말로 좋은 선수다. 내가 23살일 때와 비교하면 진짜 다른 레벨이다. 모든 것을 다 가졌다. 공격, 수비, 주루, 스타성, 클러치 능력, 얼굴까지. 내가 볼 때는 우리나라에서 가장 완벽한 선수라고 생각한다. 어제 경기로 비난을 받으면 안된다고 생각한다”며 목소리를 높였다.
한국 대표팀은 일본을 상대로 최근 12연패 부진에 빠져있다. 이승엽 전 감독은 “사실 앞으로 수준 차이가 더 벌어질 수도 있다고 생각한다. 일본은 일본만의 연습 방법과 문화가 있지만 이제는 미국을 많이 따라가려고 한다. 바이오 메카닉, 랩소더 등 최신 기술을 도입하고 있다”면서 “12경기에서 한 번도 이기지 못했다는 것은 우리도 심각하게 받아들여야 한다. 언젠가 다시 수준 차이가 좁혀지는 날이 오겠지만 그 과도기를 짧게 하기 위해서는 우리도 선수들과 야구인들이 생각을 달리해야하지 않을까 생각한다”며 후배들에게 진심어린 조언을 했다.
/fpdlsl72556@osen.co.kr
