APBC(아시아프로야구챔피언십) 한국이 불펜진의 역투에 힘입어 결승 진출에 성공했다.
한국은 14일 일본 도쿄도 도쿄돔에서 열린 APBC 대만과의 경기에서 6-4로 승리했다. 앞선 호주(7-8)와 일본(5-9)과의 경기에서 모두 패배한 한국은 결승 진출을 위해서 이날 열린 일본과 호주와의 경기에서 일본이 승리하고 대만과의 경기에서도 반드시 승리가 필요했다.
일본이 호주를 16-1로 대파했다는 좋은 소식을 듣고 경기에 임한 한국은 대만을 상대로 전력으로 임했다. 김도영과 박재현의 홈런이 터진 가운데 선발투수 이로운은 6이닝 3피안타(2피홈런) 2볼넷 9탈삼진 3실점으로 호투하며 자신의 역할을 다했다. 한국은 5-3으로 앞선 7회부터 불펜진을 가동하기 시작했다.
가장 먼저 마운드에 오른 투수는 좌완 조동욱이다. 조동욱은 첫 타자 둥쯔언을 1루수 뜬공으로 잡으며 기분좋게 이닝을 시작했다. 하지만 쩡성안에게 추격의 솔로홈런을 허용하고 말았다. 장샹은 11구 승부 끝에 헛스윙 삼진으로 돌려세웠고 린자웨이의 타구에는 1루수 포구 실책이 나와 출루를 허용했다.
한국은 곧바로 필승조 최준용을 투입했다. 2사 1루에서 마운드에 오른 최준용은 장런웨이를 2루수 파울플라이로 잡아 추가 실점 없이 이닝을 끝냈다. 7회말에는 문정빈이 솔로홈런을 날려 한 점을 달아났다.
8회에도 마운드를 지킨 최준용은 선두타자 장스룬을 삼진으로 잡아냈다. 궈톈신은 좌익수 뜬공으로 잡았고 왕녠하오를 볼넷으로 내보냈지만 양보샹을 삼진으로 돌려세우며 큰 위기 없이 이닝을 마무리했다.
한국은 9회 박정민이 최준용을 대신해 마운드에 올랐다. 박정민은 시속 150km가 넘는 강속구를 뿌리며 선두타자 대타 린훙셴을 포수 파울플라이로 아웃시켰고 쩡성안은 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 대타 류쥔웨이는 유격수 뜬공으로 처리하며 경기를 끝냈다.
한국 불펜진은 앞선 2경기에서 모두 고전하는 모습을 노출했다. 호주전에서는 선발투수 김민준이 2⅓이닝밖에 소화하지 못하기도 했지만 불펜진 역시 조동욱, 김건우, 이준혁, 박정민, 최준용, 성영탁이 등판해 6⅔이닝 4실점(3자책)을 허용했다. 특히 6-4 리드를 잡고도 8회와 9회 연달아 2실점을 허용해 아쉬움이 컸다.
일본전 역시 불펜진이 아쉬웠다. 선발투수 김진욱이 5이닝을 2실점으로 틀어막았음에도 전준표, 박시원, 우강훈, 김영우, 이준혁이 등판한 불펜진이 3이닝 동안 무려 7실점(6자책)을 허용하고 말았다.
이날 경기에서도 이로운이 6이닝을 맡아줬음에도 불펜진에 대한 우려는 있었다. 그렇지만 조동욱(⅔이닝 1실점)-최준용(1⅓이닝 무실점)-박정민(1이닝 무실점)으로 이어지는 불펜진이 승리를 지키면서 한국의 결승 진출을 견인했다. 결승전에서는 3전 전승을 거둔 최강팀 일본을 다시 한 번 만난다. 첫 맞대결에서 타선의 화력은 크게 밀리지 않았던 만큼 이번에는 불펜진이 좋은 흐름을 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다.
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