정몽규 회장이 대한축구협회장에서 물러난 뒤에도 한국축구를 대변한다.
대한축구협회장직에서 물러난 정몽규 전 회장이 국제축구연맹(FIFA)과 아시아축구연맹(AFC)에서는 계속 직책을 유지하며 국제축구계 활동을 이어간다.
정 전 회장은 지난 6일 대한축구협회장직에서 공식 사임하며 국내 축구 행정 일선에서는 물러났다. 그러나 국제기구에서 맡고 있는 역할은 협회장직과 별개인 만큼 기존 임기를 모두 수행하게 된다.
정 전 회장은 지난해 10월 FIFA 상업·마케팅 자문위원회 부위원장에 선임됐으며 임기는 2029년까지 보장된다. 또한 지난해 AFC 동아시아 지역 할당 집행위원으로 선출돼 내년 AFC 정기총회까지 임기를 이어간다.
특히 AFC 집행위원회는 아시아 축구의 주요 정책과 국제대회 개최지 등을 결정하는 최고 의사결정기구다. FIFA 자문위원회 역시 국제축구연맹의 상업·마케팅 정책을 논의하는 핵심 조직으로 꼽힌다. 이에 따라 정 전 회장은 협회장직에서는 물러났지만 국제 축구 외교 무대에서는 계속 한국을 대표하는 역할을 수행할 전망이다.
이를 두고 축구계 안팎에서는 찬반 의견이 엇갈린다. 북중미 월드컵 조별리그 탈락과 협회 운영 논란의 책임을 지고 자리에서 물러난 인물이 여전히 국제무대에서 한국을 대표하는 것이 적절하냐는 비판이 나온다.
반면 한국 축구의 국제적 영향력을 고려하면 임기를 이어가는 것이 필요하다는 시각도 있다. FIFA와 AFC 임원직은 특정 국가에 자동으로 배정되는 자리가 아니기 때문에 정 전 회장이 중도 사퇴한다고 해서 후임이 반드시 한국인으로 선출되는 것은 아니다. 자칫 국제축구계에서 한국의 발언권이 약화될 수 있다는 우려도 제기된다.
정 전 회장은 협회장직에서는 물러났지만 FIFA 부위원장과 AFC 집행위원 자격을 유지하면서 당분간 국제 축구 외교 무대에서는 계속 활동을 이어갈 것으로 보인다. / jasonseo34@osen.co.kr
