연 매출 최대 500억 원 신화를 쓴 신상수 웨딩드레스 숍 대표가 삼풍백화점 붕괴 사고에 얽힌 가슴 아픈 사연을 밝혀 충격을 자아낸다.
22일(오늘) 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에는 30년 동안 5만 쌍의 결혼식을 빛낸 '웨딩 백만장자' 신상수가 출연한다.
신상수는 1996년, 6층 건물 꼭대기 층에 자리한 25평짜리 작은 사무실에서 웨딩 사업에 첫발을 내디뎠다. "자신이 있었다"고 당시를 떠올린 신상수는 창업 후 불과 2~3개월 만에 빠르게 성장했고, 주말에는 방문 고객들이 사무실 앞에 줄을 서서 기다릴 정도로 문전성시를 이뤘다고 밝혀 놀라움을 안겼다. 그는 "당시 안양·군포·의왕·과천에서 한 해 약 5천 쌍이 결혼했는데, 그중 약 2천 쌍을 저희가 담당했다"며 폭발적인 인기를 자랑했다.
특히 신상수는 메이크업과 웨딩 촬영은 물론 신혼여행, 가구, 한복, 혼수까지 한 번에 해결하는 '웨딩 토탈 케어 프로그램'을 구축하며 당시로서는 파격적인 서비스를 선보였다. 결국 2010년 강남의 유명 예식장을 인수한 데 이어 웨딩홀을 7호점까지 확장했고, 웨딩드레스 숍 3곳까지 운영하며 연 매출 최대 500억 원을 기록하는 전성기를 맞았다. 당시 직원만 200명, 결혼식 성수기에는 아르바이트 인력을 최대 1천 명까지 고용했을 정도였다. 현재는 웨딩드레스를 넘어 정은채, 김지원, 박지현, 장윤주, 조여정 등 대한민국 대표 여배우들의 시상식 드레스까지 책임지고 있는 상황.
이런 가운데 신상수는 군대 제대 후 보험회사에 취직해 첫 사회생활을 시작했고, 입사 2년 만에 영업 실적 1위에 오르며 '보험왕' 타이틀을 거머쥐었던 뜻밖의 과거를 전한다. 뿐만아니라 승승장구하던 그의 삶은 1995년 발생한 삼풍백화점 붕괴 사고를 계기로 예상치 못한 전환점을 맞았다. 신상수는 "보통 저녁 6시~7시까지 백화점에서 일을 했는데, 그날은 마감날이라 평소보다 이른 오후 4시쯤 건물을 나왔다"고 당시를 떠올렸다. 그리고 불과 2시간 뒤, 삼풍백화점이 무너졌다는 비극적인 소식이 들려왔다는 것. 가까스로 목숨은 건졌지만 그는 "그 이후로 항상 악몽을 꾸고 죄책감에 시달렸다"며 사고 이후 자신을 괴롭힌 정신적 후유증을 고백해 안타까움을 자아낸다.
한편 신상수 대표의 삶의 가치관과 방향까지 송두리째 바꿔놓은 그날의 비극적인 사연은 22일 밤 9시 55분 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'를 통해 공개된다.
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