"홍명보, 한 대 쥐어박고 싶었다"…선배 하석주의 직격탄, "무릎 꿇고 사과했으면 국민 분노 안 커졌다"

하석주 아주대 감독이 후배 홍명보 전 축구대표팀 감독과 대한축구협회를 향해 거침없는 비판을 쏟아냈다.

하석주 감독은 지난 21일 방송된 MBC '100분 토론'에 출연해 '퇴장 위 한국 축구, 재건 어떻게?'를 주제로 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 한국 축구가 마주한 현실을 진단했다.

하 감독은 먼저 축구계를 향한 국민들의 실망감에 대해 고개를 숙였다. 그는 "왜 이런 식으로 해서 우리 축구인들이 모두 욕을 먹어야 하는지 모르겠다"며 "정말 죄송하고 얼굴을 들 수 없을 정도로 창피하다"고 말했다.

가장 강도 높은 비판은 후배 홍명보 전 감독을 향했다. 하 감독은 월드컵 탈락 직후 이어진 홍 전 감독의 인터뷰와 태도를 문제 삼았다. 그는 "홍 감독이 후배지만 인터뷰 과정이나 여러 행동은 솔직히 선배 입장에서 한 대 쥐어박고 싶을 정도였다. 정말 잘못한 것이 맞다"고 직격했다.

이어 "국민들이 그렇게 관심을 갖는 상황이었는데 인터뷰를 제대로 도와줄 사람이 없었는지 안타까웠다"며 "사람이 한순간에 매장당하는 것은 정말 쉬운 일"이라고 덧붙였다.

하 감독은 자신의 경험을 예로 들며 국가대표 감독의 책임 있는 자세를 강조했다. 하 감독은 1998 프랑스 월드컵 멕시코전에서 한국의 월드컵 본선 첫 선제골을 터뜨린 뒤 불과 3분 만에 퇴장당했던 그는 귀국 당시의 심정을 떠올렸다.

하 감독은 "나도 1998년에 퇴장당하고 귀국했을 때 '한국에 들어오면 죽는다'는 이야기까지 들었다"며 "차라리 귀국해서 무릎을 꿇고 석고대죄라도 했더라면 지금처럼 국민적 공분이 커지지는 않았을 것"이라고 말했다.

이는 조별리그 탈락 이후 진심 어린 사과보다 변명으로 비친 홍 전 감독의 대응이 국민 정서를 더욱 악화시켰다는 지적으로 풀이된다.

하 감독은 이번 사태를 계기로 다시 불거진 '고려대 카르텔' 논란에 대해서도 입장을 밝혔다. 홍명보 감독 등 고려대출신 엘리트 축구인들이 한국축구를 좀먹고 있다는 주장이다. 하 감독은 "예전부터 그런 이야기가 있었지만 지금은 많이 바뀌었다고 생각한다"며 "나 역시 지도자를 선임할 때 학연이나 지연은 전혀 따지지 않는다"고 선을 그었다.

다만 축구협회의 행정에 대해서는 이해하기 어렵다고 비판했다.

하 감독은 "이번 사태를 보면서 유튜브나 여론에서 '고대 카르텔'이라는 말이 계속 나오는 이유를 알 것 같았다"며 "대중의 눈에는 충분히 그렇게 보일 수 있는 상황이었다. 축구협회가 왜 이렇게 일을 처리했는지 정말 이해할 수 없다"고 지적했다. / jasonseo34@osen.co.kr