KT 위즈의 새 외국인 투수 데이비스 대니엘이 선수단에 합류했다.
KT는 지난달 30일 맷 사우어를 대체할 투수로 데이비스 대니엘을 총액 40만 6천 달러에 영입했다고 공식 발표했다. 사우어는 18경기 101⅓이닝을 소화해 7승5패 평균자책점 4.88을 기록하고 KT와 결별하게 됐다.
대니엘은 2019년 LA 에인절스의 7라운드 지명을 받고 2023년 메이저리그에 데뷔했다. 이후 애틀란타 브레이브스와 신시내티 레즈를 거치며 메이저리그 통산 12경기에서 2승6패, 평균자책점 5.13을 기록했다. 마이너리그 통산 성적은 117경기(선발 106경기) 31승43패, 평균자책점 4.68이다. 올 시즌에는 신시내티 레즈 산하 트리플A 루이빌 배츠 소속으로 19경기(선발 18경기) 5승8패, 평균자책점 4.71을 기록했다.
2일 선수단에 합류한 대니엘은 "지난달 27일 정도에 KT에서 오퍼를 했고, 이튿날 옵트아웃 옵션이 가능해 에이전트와 얘기해본 뒤 KT와 계약했다. 그리고 이틀 뒤 바로 비행기를 타고 한국으로 들어왔다"고 전했다.
그는 "사실 2년 전에도 KT의 제안이 있었고, 그때도 긍정적으로 검토하고 있었다. 그런데 아내가 임신을 하면서 아무래도 해외에 나가는 게 어렵다는 생각이 들었다. 타이밍이 잘 맞지 않았다고 생각하고, 어쨌든 가고 싶은 마음이 있었기 때문에 이번에는 크게 어렵지 않게 결정을 할 수 있었다"고 얘기했다.
이강철 감독이 그레그 매덕스와 비교할 정도로 대니엘은 제구력이 좋은 투수로 평가받는다. 대니엘도 "감독님이 그렇게 말씀해주신 건 몰랐는데, 개인적으로도 제구가 좋은 투수라고 생각한다"며 "투심과 포심, 커터까지 세 가지 속구를 존 안에 넣을 수 있고, 변화구도 원하는 곳에 커맨드할 수 있다"고 자신을 소개했다.
현재 치열한 1위 경쟁 중인 KT는 대니엘 영입으로 우승 승부수를 띄웠다. 대니엘은 "미국에서는 플레이오프에 진출한 팀이 없었고, 또 거기서 뛸 기회가 없었다"며 "한국에서 KT 유니폼을 입고 한국시리즈까지 간다면 정말 흥분될 것 같다. 그 분위기를 꼭 느껴보고 싶고, KT의 우승에 꼭 일조하고 싶다"고 각오를 다졌다.
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