[속보] 리오넬 메시 부친상...평생 아들 곁 지킨 호르헤 메시, 68세로 별세

리오넬 메시(39, 인터 마이애미)가 부친상을 당했다. 선수 생활 내내 그의 곁을 지키며 커리어를 함께 만들어온 아버지 호르헤 메시가 68세의 나이로 세상을 떠났다.

아르헨티나 '인포바에'는 8일(한국시간) "리오넬 메시의 아버지 호르헤 메시가 전날 오후 10시 아르헨티나 로사리오의 한 병원에서 사망했다"라고 보도했다.

향년 68세다. 보도에 따르면 호르헤 메시는 오랜 기간 투병해왔으며 최근 로사리오의 병원에 입원해 치료를 받고 있었다.

호르헤 메시는 메시의 아버지이자 오랜 기간 그의 대리인 역할을 맡아온 인물이다. 아내 셀리아 쿠치티니와 사이에서 리오넬을 비롯해 로드리고, 마티아스, 마리아 솔을 뒀다.

특히 메시가 세계 최고의 축구선수로 성장하는 과정에서 가장 중요한 조력자 중 한 명이었다.

메시는 어린 시절 성장호르몬 문제로 치료가 필요한 상황에 놓였다. 당시 뉴웰스 올드 보이스 유소년 팀에서 뛰던 메시가 필요한 치료를 받을 수 있도록 움직인 인물이 호르헤였다.

메시가 유럽 무대에 도전하기 위해 스페인으로 향했을 때도 함께했다. 호르헤는 어린 메시와 바르셀로나에 남아 새로운 도전을 시작했다. 셀리아는 로사리오에서 나머지 가족들을 돌봤다.

이후 호르헤는 메시의 선수 생활 전반을 관리했다. 계약과 이적 등 경기장 밖에서 발생하는 주요 업무를 맡으며 아들의 커리어를 가까이에서 지원했다.

대외 활동은 많지 않았다. 언론 인터뷰도 거의 하지 않았다. 독일 '키커', 스페인 '인포르메 로빈슨' 등을 비롯한 일부 매체와 인터뷰를 진행했지만, 대부분의 시간은 외부 노출을 피한 채 메시의 뒤를 지켰다.

소셜 미디어에서도 메시의 성과나 가족들의 모습을 간헐적으로 공유하는 정도였다.

월드컵을 비롯한 주요 국제대회에서는 가족들과 함께 경기장을 찾는 모습이 자주 포착됐다.

이번 2026 북중미 월드컵에서는 달랐다. 안토넬라 로쿠소와 세 아들 티아고, 마테오, 치로가 경기장을 찾았지만 호르헤를 비롯한 메시 가족의 모습이 이전 대회와 비교해 거의 보이지 않으면서 눈길을 끌었다.

인포바에는 당시 호르헤가 오랜 기간 병을 앓고 있었다고 전했다.

메시가 어린 시절 축구를 계속할 수 있도록 치료 방법을 찾아 나섰고, 13세 아들과 함께 바르셀로나로 건너가 유럽 생활을 시작했던 호르헤.

이후에도 선수와 대리인으로 수십 년 동안 아들의 곁을 지켰다. 메시의 축구 인생을 가장 가까운 곳에서 함께했던 아버지가 68세의 나이로 세상을 떠났다. /reccos23@osen.co.kr