실명까지 공개! '심판 마사지' 문건 후폭풍...韓 축구협회 성접대 의혹, 일본 4명 조사 착수

대한축구협회의 과거 외국인 심판 성접대 의혹이 일본 축구계까지 번졌다. 일본축구협회(JFA)가 당시 한국에서 경기를 맡았던 자국 심판 4명을 대상으로 사실관계 조사에 착수했고, 일본 현지에서는 성접대 대상이었을 가능성이 있는 심판들의 실명까지 거론되고 있다.

일본 '교도통신'은 9일(한국시간) "대한축구협회가 과거 외국인 심판진에게 이른바 '성접대'를 제공했다는 한국 언론 보도와 관련해 JFA가 일본인 심판 4명을 조사하고 있는 것으로 확인됐다"고 보도했다.

이어 "JFA는 조사를 마친 뒤 결과를 대중에 공식 발표할 방침"이라고 전했다.

논란의 출발점은 2016년 문화체육관광부가 작성한 대한축구협회 감사 문건이다. JTBC 보도에 따르면 해당 문건에는 대한축구협회가 2011년 3월부터 2012년 3월까지 약 1년 동안 국가대표팀 경기에 참가한 외국인 심판 등을 상대로 7차례 부적절한 접대를 제공했다는 내용이 담겼다.

대상 경기는 국내에서 열린 월드컵·올림픽 예선 3경기와 친선경기 4경기 등 총 7경기다.

2011년 3월 A대표팀 온두라스전과 올림픽대표팀 중국전을 시작으로 같은 해 세르비아전, 오만전, 폴란드전, 2012년 쿠웨이트전, 카타르전 등이 포함됐다.

한국은 해당 7경기에서 5승 2무를 기록했다. 이 가운데 일본 축구계가 특히 주목하는 경기는 2012년 2월 열린 한국과 쿠웨이트의 2014 브라질 월드컵 아시아 지역 3차 예선이다.

교도통신은 당시 경기에 배정됐던 일본인 심판진 4명 가운데 2명이 부적절한 접대를 받은 대상에 포함된 것으로 전해졌다고 짚었다.

일본 현지에서는 실명까지 등장했다 축구 전문매체 '풋볼 트라이브'는 이번 사안을 전하며 일본인 심판 사토 류지와 니시무라 유이치의 이름을 거론했다. 우즈베키스탄 출신 라브샨 이르마토프, 바레인 출신 나와프 슈크랄라의 이름도 함께 언급했다.

다만 현 단계에서 이들이 실제 접대를 받았다는 사실이 확정된 것은 아니다. JFA 역시 관련 의혹의 사실관계를 확인하기 위해 조사에 들어간 상태다.

국내 보도를 통해 당시 접대가 이뤄진 과정에 대한 구체적인 정황도 알려졌다. JTBC에 따르면 2012년 2월 월드컵 예선을 앞두고 대한축구협회 내부에는 '심판 마사지'라는 명목의 결재 문서가 작성됐다.

해당 문서는 실무진과 국장을 거쳐 부회장 결재까지 이뤄진 것으로 전해졌다. 외국인 심판 10여 명이 서울과 울산 등지의 마사지 업소를 이용했고 관련 비용이 대한축구협회 법인카드로 결제됐다는 내용도 감사 문건에 포함된 것으로 알려졌다.

당시 협회 관계자가 해당 접대를 두고 "관행적으로 이루어지던 일"이라는 취지로 진술했다는 내용까지 전해지면서 파장은 더욱 커졌다.

이번 의혹이 제기된 2011~2012년은 정몽규 전 회장 체제가 아닌 조중연 전 회장 재임 기간이다.

문체부 감사와 관련 문건 작성은 정 전 회장 취임 이후인 2016년에 이뤄졌다. 정 전 회장 취임 이후에는 이번 의혹과 같은 성접대 관련 법인카드 결제 내역이 확인되지 않은 것으로 전해졌다. 대한축구협회는 이후 내부 관리 강화와 제도 개선을 통해 부적절한 관행을 근절하기 위해 노력했다는 입장이다.

해외 반응도 이어지고 있다. 영국 '인디펜던트'는 대한축구협회가 10여 년 전 방한한 외국인 심판진에게 성매매를 포함한 부적절한 접대를 제공했다는 의혹이 불거진 뒤 공식 사과를 내놨다고 전했다.

'데일리 메일' 역시 대한축구협회의 과거 외국인 심판 접대 의혹과 사과 내용을 상세하게 다뤘다.

일본에서는 '도쿄스포츠'와 '사커 다이지스트' 등이 이번 논란을 잇달아 보도했다.

중국 '시나스포츠'는 이번 사건을 2002 한일 월드컵 당시 한국 경기에서 불거졌던 판정 논란과 연결하기도 했다.

베트남 매체에서는 2012 런던 올림픽 남자축구 동메달과 관련한 징계 가능성까지 거론됐다.

다만 제공된 보도만으로 실제 메달 박탈 절차가 진행되고 있다거나 국제올림픽위원회(IOC)가 관련 사안을 조사하고 있다고 볼 근거는 없다. 현 단계에서는 해외 매체가 가능성을 제기한 수준이다.

대한축구협회는 논란이 커지자 8일 공식 사과문을 발표했다. 협회는 "2026 북중미월드컵 이후 협회를 둘러싼 각종 잡음으로 큰 실망과 걱정을 안겨드린 점을 매우 죄송스럽게 생각한다"며 "저희 협회는 최근 본연의 기능을 잃고 말 그대로 참담한 상황에 놓여 있다"고 밝혔다.

이어 "현재 이와 같은 부적절한 행위나 카드 사용은 절대 발생하고 있지 않다는 점을 분명히 밝힌다"고 강조했다.

대표팀 선수들의 성과가 이번 논란으로 훼손되지 않기를 바란다는 입장도 전했다.

협회는 "우리 국가대표 선수들이 거둔 값진 성과와 노력이 이번 일로 오해받거나 그 의미가 퇴색되지 않기를 간절히 바란다"며 "외부의 비판과 질타를 전 구성원 모두 가슴 깊이 새기고 철저한 쇄신의 기회로 삼겠다"고 밝혔다.

국내 감사 문건에서 다시 불거진 의혹은 이제 일본축구협회의 공식 조사로까지 이어졌다.

특히 JFA가 당시 경기에 투입됐던 자국 심판들을 직접 조사하고 결과까지 공개하겠다는 방침을 세우면서 대한축구협회의 과거 외국인 심판 접대 의혹은 더 이상 국내 문제에만 머물지 않게 됐다.

실명이 거론된 심판들이 실제로 어떤 진술을 내놓을지, JFA가 조사 결과를 어떻게 정리할지에 따라 파장은 더 커질 가능성도 남아 있다. /reccos23@osen.co.kr