[공식발표] '충격 선택' 네덜란드, 48년 만에 외국인 감독...주인공은 '바르사 전설' 차비

스페인 축구의 상징적인 미드필더였던 차비 에르난데스(46)가 네덜란드 축구대표팀 지휘봉을 잡았다. 국가대표팀 감독은 이번이 처음이다.

네덜란드축구협회(KNVB)는 13일(한국시간) 차비 에르난데스를 새로운 대표팀 감독으로 선임했다고 공식 발표했다. 계약 기간은 2030 국제축구연맹(FIFA) 월드컵까지다.

차비는 2026 북중미 월드컵을 끝으로 물러난 로날드 쿠만 감독의 뒤를 잇는다.

네덜란드는 2026 월드컵에서 모로코와 맞붙어 승부차기 끝에 탈락했고, 대회 종료 후 쿠만 감독이 자리에서 물러났다. 이후 KNVB는 새 사령탑 선임 작업에 들어갔다.

후보는 적지 않았다. 에릭 텐 하흐, 아르네 슬롯, 피터 보스, 펩 과르디올라 등이 거론됐고 루이 반 할도 대표팀 감독직에 관심을 보인 것으로 알려졌다. 최근에는 전 포르투갈 대표팀 감독 로베르토 마르티네스와의 접촉설까지 나왔다.

KNVB의 최종 선택은 차비였다. 네덜란드가 외국인 감독에게 대표팀을 맡기는 것은 1978년 아르헨티나 월드컵 당시 오스트리아 출신 에른스트 하펠 이후 48년 만이다. 하펠은 당시 네덜란드를 월드컵 결승까지 이끌었다.

차비에게는 약 2년 만의 현장 복귀다. 2019년 선수 생활을 마친 차비는 마지막 소속팀이었던 카타르 알 사드에서 지도자 생활을 시작했다. 2021년 11월 친정팀 바르셀로나의 감독으로 부임했고 2022-2023시즌 스페인 슈퍼컵과 라리가 우승을 이끌었다.

2023-2024시즌에는 라리가를 2위로 마친 뒤 2024년 5월 바르셀로나를 떠났다. 이후 별도의 감독직을 맡지 않았다.

선수 시절 경력은 화려하다. 바르셀로나에서 17시즌을 뛰며 공식전 750경기 이상을 소화했고 라리가 8회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4회 우승을 경험했다.

스페인 대표팀에서는 2010 남아프리카공화국 월드컵 정상에 올랐고 유로 2008과 유로 2012 우승에도 핵심 역할을 했다.

차비는 네덜란드 축구와 자신의 특별한 연결고리를 강조했다. 그는 KNVB를 통해 "네덜란드 국가대표팀 감독이 된 것을 엄청난 영광으로 생각한다"라며 "요한 크루이프와 리누스 미헬스의 영향을 강하게 받아 FC 바르셀로나 아카데미에서 성장한 사람으로서 네덜란드 축구에 특별한 유대감을 느낀다"라고 말했다.

이어 "어쩌면 나는 네덜란드 축구의 아들이라고 말할 수도 있다"라고 표현했다.

바르셀로나에서 자신을 지도했던 네덜란드 출신 감독들의 이름도 꺼냈다. 차비는 "특히 내가 바르셀로나에서 데뷔할 수 있도록 해준 루이 반 할과 레이카르트는 선수이자 감독으로서의 나를 형성하는 데 중요한 역할을 했다"라고 설명했다.

네덜란드 축구가 추구해온 방향과 자신의 철학이 맞닿아 있다는 점도 강조했다. 차비는 "네덜란드는 풍부한 축구 문화와 명확한 비전을 갖고 있다. 점유율에 기반한 공격적인 축구, 창의성, 열정, 확신이 그것"이라고 말했다.

이어 "물론 가장 중요한 목표는 언제나 승리하는 것이다. 나는 그런 특징들을 보여주면서 사람들이 즐길 수 있는 방식으로 승리하는 것을 선호한다"라며 "그것을 이뤄낼 잠재력과 발전시킬 수 있는 탄탄한 기반이 충분히 마련돼 있다"라고 밝혔다.

KNVB 역시 차비의 축구 철학을 높이 평가했다.

나이젤 더용 KNVB 기술이사는 "새로운 사이클이 시작될 때마다 우리가 어디로 가고 싶은지, 그곳에 도달하기 위해 무엇이 필요한지 다시 살펴봐야 한다"라며 차비 선임 배경을 설명했다.

그는 "차비는 선수로서 월드컵 우승과 여러 차례의 리그 우승, 챔피언스리그 우승을 경험하며 모든 것을 이뤄낸 인물"이라고 평가했다.

이어 "감독으로서는 네덜란드 대표팀이 지향하는 주도적인 플레이와 지배적이고 매력적인 축구, 현대 최정상급 축구에서 필요한 유연성을 결합한 철학을 추구하는 지도자들과 오랜 기간 함께하며 성장했다"라고 말했다.

코칭스태프 구성 작업도 이어진다. 차비는 네덜란드 축구와 선수, 문화를 이해하는 인물을 코치진에 포함하겠다는 뜻을 밝혔다. 인도네시아 대표팀을 이끌었던 파트리크 클루이베르트가 수석코치로 합류할 가능성도 거론되고 있다.

차비의 네덜란드 대표팀 데뷔전은 오는 9월 24일 독일과의 UEFA 네이션스리그 경기가 될 예정이다.

크루이프와 미헬스의 철학 속에서 성장했고 루이 반 할과 프랑크 레이카르트의 지도를 받았던 스페인 축구의 전설이 이제 네덜란드 축구의 미래를 직접 책임지게 됐다. /reccos23@osen.co.kr