일본만 투혼의 좌완투수가 있는 게 아니다. 한국도 하루 휴식 후 결승전 등판을 준비하는 투혼의 좌완투수가 있다.
일본 야구대표팀은 27일 일본 도요하시 시민구장에서 열리는 2026 아이치-나고야 아시안게임 한국과 결승전 선발투수로 좌완 히구치 신을 예고, 류지현호를 깜짝 놀라게 했다.
히구치는 지난 25일 슈퍼라운드 한국전에 선발 등판해 7이닝 4피안타 무사사구 4탈삼진 무실점 역투를 펼치며 류지현호에 쓴맛을 안겼던 좌완투수. 당시 92개의 공을 던지며 이번 대회 등판이 사실상 끝난 것으로 보였으나 일본이 에이스의 하루 휴식이라는 초강수를 띄웠다. 개최국으로서 금메달을 반드시 목에 걸겠다는 의지로 풀이된다.
김진욱은 26일 하루밖에 쉬지 못했지만 결승전 또한 멀티이닝 이상의 등판을 자청할 계획이다. 그는 “당연히 결승전에서 2이닝 이상을 소화할 수 있다. 사실 마운드에 오르는 것만으로도 너무 감사하게 생각하고 있다. 이렇게 좋은 선수들과 함께할 수 있다는 것도 큰 영광이다”라고 말했다.
아시안게임 금메달을 보유한 롯데 선배들은 김진욱을 향해 금메달을 따내지 못하면 돌아오지 말라는 우스갯소리를 했다고 한다. 마침내 대망의 결승전이 열리게 됐고, 일본에 당한 패배를 설욕하면 5대회 연속 금메달은 꿈이 아닌 현실이 된다.
김진욱은 “(박)세웅이 형, (나)균안이 형이 항저우 대회 때 금메달을 따지 않았나. 균안이 형은 분명 잘할 수 있을 거라고 응원을 해줬다”라며 “마침내 좋은 기회가 왔다. 꼭 우승에서 형들한테 돌아가겠다”라고 비장한 각오를 새겼다.
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