가수 김재환이 그룹 메인보컬에서 싱어송라이터형 보컬리스트로 거듭나며 끊임없는 도전으로 음악적 진화를 이어가고 있다.
지난 2017년 Mnet '프로듀스 101 시즌2'를 통해 대중에게 이름을 알린 김재환은 그룹 워너원(Wanna One)의 메인보컬로 활약하며 탄탄한 가창력을 인정받았다. 특유의 호소력 짙은 음색과 폭발적인 고음, 섬세한 감정 표현을 바탕으로 팀의 음악적 중심축 역할을 톡톡히 해냈다.
2019년 5월 미니 1집 'Another'(어나더)로 솔로 데뷔한 김재환은 본격적인 음악적 홀로서기에 나섰다. 이후 'MOMENT'(모먼트), 'Change'(체인지), 'THE LETTER'(더 레터) 등 꾸준한 앨범 활동을 통해 보컬리스트로서의 역량을 확장했다. 특히 작사와 작곡에도 적극 참여하며 단순히 노래를 잘하는 가수를 넘어 자신만의 음악을 만들어가는 아티스트로 성장했다.
2022년 발매한 미니 5집 'Empty Dream'(엠프티 드림)은 이러한 변화의 중요한 전환점이 됐다. 전곡 작사·작곡에 참여한 김재환은 발라드를 비롯해 팝, 신스팝, R&B, 인디팝, 어쿠스틱 밴드 등 다채로운 장르를 아우르며 싱어송라이터로서의 역량을 입증했다. 이어 'J.A.M'(잼), 'I Adore'(아이 어도어) 등을 통해 새로운 음악적 시도를 거듭하며 자신만의 색깔을 더욱 뚜렷하게 구축했다.
그간 쌓아온 음악적 내공은 최근 발매한 싱글 앨범 'Love, From Here'(러브, 프롬 히어)에서 한층 빛을 발했다. 김재환은 신보 전곡 작사·작곡에 참여하며 사랑과 이별, 위로와 희망 등 다채로운 감정을 자신만의 언어로 풀어냈다. 주어진 곡을 해석하고 표현하는 것을 넘어 음악의 서사를 직접 설계하고 완성하는 뮤지션으로서의 면모를 보여준 것이다.
특히 타이틀곡 '사랑이라 부를지도 모를 거야'에서는 단독 작곡과 공동 작사, 기타 연주까지 직접 맡아 그간 갈고닦은 음악적 역량을 집약했다. 담담하게 시작해 점차 깊어지는 감정선과 절제된 보컬로 특유의 섬세한 표현력을 극대화했다. 반면 수록곡 '우리에게 한계는 없다!'에서는 청량한 록 사운드와 시원한 고음으로 반전 매력을 선사하며 장르에 국한되지 않는 폭넓은 소화력을 증명했다.
무엇보다 김재환의 음악적 성장이 주목받는 이유는 뛰어난 가창력에 안주하지 않고 끊임없이 새로운 가능성을 탐색해 왔다는 점이다. 보컬리스트로서 쌓아온 탄탄한 기본기에 작사, 작곡 능력과 악기 연주 실력까지 더하며 음악을 표현하는 방식은 물론 창작의 영역까지 넓혀왔다. 앨범마다 새로운 장르와 사운드에 도전하며 자신만의 음악적 정체성을 더욱 견고히 다져가고 있다.
이처럼 김재환은 워너원의 메인보컬로 출발해 솔로 아티스트로 홀로서기에 성공한 데 이어, 이제는 자신의 이야기를 직접 음악으로 완성하는 뮤지션으로 자리매김하고 있다. 매 순간 도전과 변화를 거듭하며 스스로의 가능성을 증명해 온 만큼, 그의 음악적 진화는 여전히 현재진행형이다. 앞으로 김재환이 써 내려갈 새로운 음악적 서사에 기대가 모인다.
/elnino8919@osen.co.kr
[사진] 웨이크원 제공
