안 썼으면 어쩔 뻔했을까.
프로야구 삼성 라이온즈의 ‘퉁버지’ 최형우가 공수 양면에서 존재감을 발휘하며 박진만 감독의 믿음에 화답했다. 특히 상대의 허를 찌르는 정확한 송구로 아웃카운트를 잡아낸 장면은 이날 경기의 백미였다.
최형우는 27일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 KIA 타이거즈와의 플레이오프 2차전에 5번 좌익수로 선발 출장해 안타와 타점을 기록한 데 이어 수비에서도 결정적인 활약을 펼쳤다.
박진만 감독은 경기 전 최형우를 선발 라인업에 포함시킨 이유를 설명했다. 그는 “어제 타선이 무기력한 모습을 보였다. 공격력을 극대화하기 위해 경험이 풍부하고 경기 흐름을 바꿀 수 있는 능력을 갖춘 최형우를 선발로 기용했다”고 밝혔다.
수비에 대한 우려에도 자신감을 보였다. 박진만 감독은 “수비에서도 준비를 잘했고 경험도 풍부하다. 최형우가 그렇게 저평가될 선수는 아니다. 한 번 지켜봤으면 좋겠다. 잘 준비했을 것”이라고 기대했다.
최형우는 방망이부터 힘을 냈다. 2회 1사 주자 없는 상황에서 KIA 선발 애덤 올러와 풀카운트 승부 끝에 우전 안타를 터뜨렸다.
5회에는 해결사 역할을 해냈다. 2사 후 박승규의 내야 안타와 구자욱의 볼넷, 르윈 디아즈의 몸에 맞는 공으로 만든 만루 기회에서 좌완 이의리를 상대로 밀어내기 볼넷을 골라 타점을 추가했다.
7회 1사 후 좌완 김범수를 상대로 승부를 결정짓는 솔로 아치를 터뜨리며 역대 플레이오프 최고령 홈런 신기록의 주인공이 됐다.
더욱 빛난 건 수비였다. 6회 2사 후 해럴드 카스트로가 좌측 담장을 직접 때리는 타구를 날렸다. 최형우는 타구를 재빨리 잡은 뒤 지체 없이 2루로 송구했다. 최형우의 정확한 송구에 카스트로가 2루에서 아웃되면서 이닝이 그대로 끝났다.
'수비 요정' 최형우의 판단력과 송구가 돋보인 순간이었다. 선발 아리엘 후라도는 호수비를 선보인 최형우에게 감사의 뜻을 전했다.
최형우의 활약 속에 삼성은 KIA를 8-3으로 꺾고 전날 1-5 패배를 설욕했다. 플레이오프 전적도 1승 1패로 균형을 맞췄다.
공격력 강화를 위해 꺼내 든 최형우의 좌익수 선발 출장. 방망이는 물론 수비에서도 기대 이상의 성과를 거두며 박진만 감독의 선택이 적중했음을 보여줬다. /what@osen.co.kr
