“전화 올 줄 알았는데 전화 안 오더라”.
프로야구 삼성 라이온즈 박진만 감독이 ‘퉁버지’ 최형우와의 전화 통화를 기다렸다는 농담으로 웃음을 자아냈다. 지난 27일 KIA 타이거즈와의 플레이오프 2차전에서 공수 맹활약을 펼친 최형우는 3차전에서도 좌익수로 선발 출장한다.
최형우는 지난 27일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 플레이오프 2차전에서 좌익수로 나서 기대 이상의 수비력을 선보였다. 특히 정확한 송구로 상대 주자의 진루를 저지하며 팀 승리에 힘을 보탰다.
하지만 수비에 대한 부담까지 완전히 떨쳐낸 건 아니었다. 최형우는 3차전 좌익수 출장 가능성을 두고 “감독님께 전화 한 번 드려야 할 것 같다”고 웃어 보였다.
그러면서도 “어쩔 수 없는 부분이다. 단기전에서는 실책 하나로 승패가 갈릴 수 있기 때문에 부담을 느낄 수밖에 없다”고 솔직한 속내를 털어놓았다.
그럼에도 박진만 감독의 선택은 변함없었다. 최형우는 29일 광주-기아 챔피언스필드에서 열리는 KIA와의 플레이오프 3차전에서도 5번 좌익수로 선발 라인업에 이름을 올렸다.
경기 전 취재진과 만난 박진만 감독은 최형우의 전화 발언을 떠올리며 “인터뷰를 보고 전화가 올 줄 알았는데 안 오더라. 내심 걱정하고 있었는데 다행히 전화가 오지 않았다”고 웃었다.
이어 최형우를 향한 변함없는 신뢰를 드러냈다. 박진만 감독은 “최형우는 KIA에서 뛰었기 때문에 이곳이 익숙할 것이다. 지난번에도 말했듯이 수비에서 저평가된 선수가 아니다. 경험이 풍부하고 자기 역할을 잘 해줄 것”이라고 말했다.
또 “최형우가 좌익수로 나가면서 팀 분위기가 올라간다. 충분히 자기 역할을 해줄 것”이라며 기대감을 나타냈다.
이날 삼성의 선발 마운드는 최원태가 책임진다. 최원태는 올 시즌 KIA를 상대로 3경기에 등판해 1승 1패 평균자책점 8.10으로 고전했다. 정규 시즌 상대 전적만 놓고 보면 부담스러운 등판이지만 박 감독은 최원태의 구위와 가을야구 경험을 믿고 있다.
박진만 감독은 “정규 시즌에서 보여주지 못했던 모습을 보여주길 바란다. 분명히 좋은 구위를 가진 투수”라며 “1회가 중요할 것 같다. 컨디션이 좋을 때는 경기 중반까지 무난하게 끌고 간다”고 평가했다.
이어 “지난해 가을 무대에서 좋은 활약을 펼쳤기 때문에 그런 부분에서도 기대하고 있다”고 덧붙였다.
2차전 승리에 힘을 보탠 박승규는 이날도 2번 타자 겸 우익수로 선발 출장한다.
박진만 감독은 “박승규가 2차전에서 워낙 좋은 활약을 해줬다. 상위 타순과 연결하는 역할을 잘 해주고 있고 현재 좋은 컨디션을 보이고 있는 만큼 좋은 활약을 기대하고 있다”고 설명했다.
한편 삼성은 김지찬(중견수)-박승규(우익수)-구자욱(지명타자)-르윈 디아즈(1루수)-최형우(좌익수)-강민호(포수)-전병우(3루수)-류지혁(2루수)-이재현(유격수)으로 선발 라인업을 구성했다.
대구에서 1승 1패를 나눠 가진 삼성은 최원태를 앞세워 광주 원정 첫 경기에서 시리즈 우위를 노린다. /what@osen.co.kr
