'안세영 나와라!' 日 야마구치, 코리아 오픈 결승 선착...안세영만 이기면 재대결 확정→'10연패' 탈출 노린다[오!쎈 여수]

'세계랭킹 2위' 야마구치 아카네(29)가 먼저 결승에 선착했다. 사실상 다시 한번 안세영(24, 삼성생명)에게 도전할 자격을 얻었다. 

야마구치는 7일 전남광주통합특별시 여수 진남체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 코리아오픈(슈퍼 500) 여자 단식 4강전에서 대만의 린샹티(세계 18위) 게임스코어 2-0(21-16, 21-12)로 제압하고 결승에 올랐다. 승부는 단 36분밖에 걸리지 않았다.

린샹티는 대만 여자 배드민턴 단식의 간판선수다. 지난 6월에는 개인 최고 순위인 세계 15위까지 올라섰다. 이번 대회 8강에서는 한국의 김민선(세계 61위)을 32분 만에 2-0(21-6, 21-8)으로 완파하고 준결승까지 올랐다.

하지만 역시 야마구치가 한 수 위였다. 야마구치는 6-6에서 내리 4점을 따내며 달아났고, 인터벌 이후에도 연속 득점을 올리며 16-10까지 격차를 벌렸다. 특유의 빠른 발놀림과 예리한 공격으로 린샹티를 뚫어냈다. 그는 절묘하게 방향을 바꿔 속이는 샷으로 21점째를 따내며 1게임을 가져갔다. 

2게임에서도 이변은 없었다. 야마구치는 네트 앞 헤어핀 싸움도 드라이브 싸움도 모두 승리하며 10-4까지 치고 나갔다. 해외 중계진도 야마구치의 정확도 높은 헤어핀에 "러블리 샷(절묘한 샷)!"이라며 거듭 감탄했다. 아예 헛웃음을 터트리기도 했다. 결국 야마구치는 위기 없이 결승 진출을 확정했다.

이로써 2년 연속 코리아 오픈 결승 무대를 밟게 된 '디펜딩 챔피언' 야마구치다. 그는 지난해에도 결승에 올랐고, 안세영을 잡아내며 우승을 차지했다.

이번에도 야마구치의 마지막 상대는 안세영이 될 가능성이 크다. 52연승을 질주 중인 안세영은 모든 경기를 2-0으로 승리하며 무난히 8강까지 진출했다. 8강에선 군지 리코(일본·세계 20위)와 격돌한다.

한편 야마구치는 안세영을 상대로 10연패에 빠져 있다. 둘은 9월 일본에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임과 10월 덴마크 오픈 결승에서도 만났지만, 모두 안세영이 우승을 가져갔다.

한국 땅에서 설욕을 꿈꾸고 있는 야마구치다. 그는 이번 대회 1회전에서 승리한 뒤 "안세영과 맞붙게 된다면 결승이기 때문에 우선 결승까지 올라갈 수 있도록 한 경기 한 경기 최선을 다하고 싶다. 최근에는 좀처럼 이기지 못하고 있지만, 좋은 경기를 펼치는 경우도 늘고 있다고 생각한다. 몇 번이고 도전하고 싶다"고 다짐했다.

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