프로야구 두산 베어스 이영하가 클로저로 풀 시즌을 치르고도 마무리 캠프에 참가, 빠르게 2027년을 준비한다.
올해 두산의 마무리를 맡은 이영하는 61경기에 나서 6승5패 26세이브 평규자책점 3.18을 기록했다. 선발로 시즌을 준비했던 이영하는 불펜으로 다시 이동한 뒤 김택연의 난조 속에 마무리 중책을 맡았고, 성공적으로 안착하면서 두산의 포스트시즌 진출을 이끌었다. 시즌이 끝난 후에는 주축 투수로는 이례적으로 일본 미야자키 캠프 참가해 회복 훈련을 하고 있다.
미야자키에서 만난 이영하는 "내가 막으면 게임이 끝나지 않나. 중간에서 할 때는 내가 그 이닝을 막아도 또 던질 수도 있고, 아니면 그 이닝을 못 마치고 내려올 때도 있다. 마무리는 어쨌든 내가 맞아서 지든 막아서 이기든 내 손에서 끝나는 거니까 안정감이 있었던 것 같다"고 돌아봤다.
그는 "내가 볼넷이 없는 투수가 아니다 보니까 볼넷을 주면 언제든지 바뀔 수 있다는 생각도 있었다. 내가 볼넷을 주면 마무리가 일찍 올라오는 상황이 계속 생기는 것도 싫었다. 근데 이제 그런 게 없다"면서 "감독님도 믿어주시니까 주자 내보내도 삼진 잡자는 생각이 확실하게 들어서 오히려 부담이 덜하다"고 말했다.
4년 총액 52억원에 FA 계약을 맺고 두산에 잔류했던 이영하는 당시 "'혜자' FA라는 말을 듣고 싶다"고 했었다. 첫 시즌을 마친 현재 이영하는 "그 값은 하지 않았을까? 조금 모자란 것 같기도 하다"며 "초반에는 시작도 같이 못하고 2군에 있었다. 뭔가 투수들끼리 있을 때 중심을 잡고 뭉칠 수 있게 하는 그런 역할을 하고 싶었는데, 시즌 초반에는 잘 안 됐다"고 자평했다.
그는 "이제는 흔들림이 없어야 한다. 3년 연속으로 초반에 힘들다가 조금씩 좋아져서 남들보다는 많이 던졌는데, 그렇게 되니까 과정이 너무 힘들다. 사실 풀타임이 아니다. 한 달 넘게 빠졌으니까. 한 달이면 팀이 몇 승은 더 할 수 있었을 텐데, 그 부분이 아쉽다"고 얘기했다.
이번 미야자키 캠프 참가는 프로 3년 차였던 2018년 이후 무려 8년 만의 해외 마무리 캠프다. 이영하는 "팀의 투수력이 너무 좋고, 좋은 선수들이 너무 많으니까 운동하다 봐도 계속 '조금 뒤처지면 언제든지 바로 도태될 수 있다'는 그런 생각이 든다. 캠프에 온 것도 그래서다. 시즌이 끝나고 '3년 연속 불펜에서 많이 던졌다, 수고했다' 싶었는데, 그 생각이 든 순간 딱 '안 된다' 느껴졌다"고 얘기했다.
이영하는 "다른 선수들이랑 운동하는 게 좋다. (최)승용이가 나의 웨이트 선생님이다. 야구는 내가 봐주고 웨이트는 승용이가 봐주고 있다. 조금 많이 힘들긴 한데, 그러면서 느는 것 같기도 하고 하면서 그런 재미도 있는 것 같다"고 전했다.
김원형 감독도 이영하의 모습을 높이 평가했다. 김 감독은 "본인의 선택이지만 여기를 온다는 자체가 난 고맙다. 환경이나 날씨는 좋지만 그래도 여기서는 좀 힘들게 하는 부분이 있다"면서 "영하는 그래도 팀 플레이나 PFP나, 여기서 설렁설렁하는 모습 전혀 없이 다른 선수 똑같이 훈련하고 있다. 태도가 좋다"고 칭찬했다. 김 감독은 이내 "안 하면 내가 뭐라고 하긴 한다"고 웃었다.
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