지역 연고 이스포츠 생태계 구축과 활성화를 목표로 달린 국내 최대 규모의 지역 리그가 종목별 최강 지역을 모두 가려내며 약 7개월간의 대장정을 성공적으로 마무리했다.
인천 웨이브는 지난 8일 대전이스포츠경기장에서 열린 ‘2026 대한민국 이스포츠 리그(2026 KEL)’ 이터널 리턴 종목 최종 결선에서 우승 트로피를 차지했다. 이로써 출범 2년 차를 맞이한 KEL은 배틀그라운드 모바일과 FC 모바일에 이어 이터널 리턴까지 전 종목의 일정을 모두 마감하고 두 번째 시즌을 성황리에 종료했다.
이날 펼쳐진 최종 결선에는 서킷 포인트 상위권으로 결승 직행권을 얻은 인천 웨이브, 대전 오토암즈, 경북 어센더스를 비롯해 1일 차 준결승 관문을 돌파한 대구 가디언즈, 전남 이스포츠, 경남 스파클 이스포츠, 뉴 라이즈 강원 등 총 8개 정예 팀이 출격해 매치업을 치렀다.
결승전 전장은 특정 점수 도달 후 매치를 따내야 하는 순차 체크포인트 방식으로 진행됐다. 총 7라운드에 걸친 접전 끝에 전술적 집중력을 발휘한 인천 웨이브가 최종 우승자로 등극했다. 우승 팀 인천 웨이브에는 문화체육관광부장관상과 우승 트로피가 수여됐으며, 본선 누적 상금 650만 원과 우승 상금 1000만 원이 주어졌다. 대회 최우수 선수(MVP)는 신민철에게 돌아갔다.
신민철은 “팀원들과 호흡을 맞춰가며 서로의 강점을 빛내주는 팀으로 성장할 수 있어 기쁘다”라며 “이번 우승이 앞으로 더 열심히 노력할 수 있는 원동력이 됐고, 꾸준히 좋은 기량을 유지하는 선수가 되겠다”라고 소감을 밝혔다.
오프라인 결선 현장은 대형 축제의 장으로 연동됐다. 대전 현장에는 팀 전용 부스와 미니 게임존, 루미아 야시장 등이 마련되어 총 3500여 명의 관람객이 방문해 트래픽을 형성했다.
이번 결선을 끝으로 대단원의 막을 내린 2026 KEL은 올해 총 21개 지역 팀이 참가해 규모를 확대했다. 종목별 최종 우승 타이틀은 배틀그라운드 모바일 부문에서 경기 농심, FC 모바일 종목에서 전남 이스포츠 유창호, 이터널 리턴 부문에서 인천 웨이브가 각각 차지하며 권역의 명예를 드높였다. 협회 관계자는 “첫해보다 안정적인 경기 운영과 대회 환경을 바탕으로 권역별 전용 경기장 협업을 강화했다”라며 “선수들에게 실전 경험을 제공하는 동시에 전문 인력 양성과 일자리 창출 등 지역 이스포츠 생태계 성장에 기여하겠다”라고 기조를 전했다. / scrapper@osen.co.kr
