가수 김종국이 수학 일타강사 정승제 앞에서 현실적인 수학관을 드러냈다가 뜻밖의 반론을 들었다.
10일 방송된 KBS 2TV '옥탑방의 문제아들'에는 수학 강사 정승제와 국어 강사 유대종이 출연했다. 수능을 9일 앞두고 대한민국 대표 일타강사들이 직접 공부에 대한 이야기를 나눈 것.
이날 정승제는 무려 16년 동안 수학 일타강사 자리를 지켜온 이력을 공개했다. 누적 수강생 역시 1000만 명을 넘어섰다고 밝혀 놀라움을 안겼다. 정승제는 수강생이 1000만 명을 돌파한 것도 이미 2~3년 전의 일이라며 이제는 숫자를 일일이 헤아리는 데 큰 의미를 두지 않는다고 설명했다.
그러나 오랜 시간 정상의 자리를 지켜온 그에게도 고민은 있었다. 수능 출제 기조가 달라지는 만큼 매년 강의 방식 역시 새롭게 고민해야 한다는 것. 정승제는 1위 자리에 대한 불안감이 여전히 있다며 끊임없이 수업을 바꾸고 연구한다고 털어놨다.
평소 정승제의 강의를 찾아본다는 주우재는 그의 교육 방식을 높이 평가했다. 단순한 문제풀이보다 원리부터 이해시키는 강의가 인상적이었다며 정승제를 향한 신뢰를 드러냈다.
이때 김종국이 다른 의견을 꺼냈다. 그는 일상생활에서 수학을 전문적으로 사용할 일이 많지 않다며 "사칙연산 기본만 해도 된다"는 생각을 밝혔다. 그러자 정승제는 "틀린 건 아니다"라면서도 "상당히 오해를 많이 한다"고 짚었다. 수학을 배우는 목적을 단순히 계산 능력이나 문제풀이에만 두어서는 안 된다는 설명이었다.
정승제는 "이차방정식을 살면서 크게 마주칠 일은 없다"고 인정하면서도, 수학을 배우는 이유는 특정 문제의 답을 구하기 위해서만은 아니라고 강조했다.이어 하나의 원리를 이해하고 논리적으로 다음 단계에 도달하는 과정 자체가 중요하다며 "수학은 생각하는 방식을 공부하는 것"이라고 자신의 교육 철학을 밝혔다.
김종국이 실생활에서의 활용도를 기준으로 수학의 필요성을 이야기했다면, 정승제는 사고력을 기르는 학문으로서 수학의 가치를 강조한 셈이다.
한편 정승제는 과거 방송에서 보습학원 강사로 월급 250만 원을 받던 시절을 떠올리며, 어려운 형편에서도 학생들을 가르치는 일이 가장 행복했다고 밝힌 바 있다. 오랜 시간 강의를 이어온 정승제가 이날도 수학에 대한 남다른 애정을 드러내 눈길을 끌었다.
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[사진] 옥탑방 문제아들
