방송인 카니 디아바테가 유튜브 구독자 10만 명 달성의 기쁨을 누린 지 약 2주 만에 인종차별 논란에 휩싸였다. 직접 사과문을 발표하며 수습에 나섰지만, 해명을 둘러싼 시선은 엇갈리고 있다.
카니는 지난 10일 개인 SNS를 통해 최근 유튜브 영상에서 불거진 인종차별 논란에 대한 장문의 영어 입장문을 공개했다.
앞서 카니는 한 유튜브 콘텐츠에서 수박과 프라이드치킨, 환타를 언급하며 농담을 건넸다. 이후 해당 음식들이 미국에서 흑인을 향한 인종차별적 고정관념과 연결될 수 있다는 지적이 나오면서 논란이 불거졌다.
이에 카니는 자신의 발언으로 상처받거나 불쾌함을 느낀 이들에게 진심으로 사과했다. 미국 사회에서 수박과 프라이드치킨이 지닌 역사적 의미를 이해한다며, 의도와 달리 누군가에게 상처를 줄 수 있었다는 점을 인정했다.
다만 자신의 발언이 나온 문화적 배경에 대해서는 설명을 덧붙였다. 프랑스에서 태어나고 자란 세네갈계 흑인 여성인 만큼 미국 흑인 사회의 문화적 경험과는 차이가 있다는 것이다.특히 논란이 된 '소울푸드'라는 표현에 대해서는 촬영 당시 자신이 직접 사용한 단어가 아니라고 해명했다. 해당 문구는 편집 과정에서 자막으로 삽입됐으며, 문제가 된 장면은 원본 영상에서 이미 삭제됐다고 .
카니는 자신을 향한 인종차별적 악성 댓글과 외모 비하, 협박에도 고통을 호소했다. 비판과 실망의 목소리는 존중하지만, 이를 이유로 또 다른 인종차별과 인신공격이 정당화될 수는 없다는 입장이다.
무엇보다 이번 논란이 더욱 안타까움을 자아내는 것은 불과 2주 전 카니가 유튜브 구독자 10만 명을 달성하며 팬들에게 감사 인사를 전했기 때문이다.당시 카니는 "유튜브 구독자 10만 명 달성. 여러분 Thank you so much"라며 기쁨을 드러냈다. 이를 기념해 라이브 Q&A를 준비하고 있다면서 평소 자신에게 궁금했던 점을 남겨 달라고 팬들에게 요청하기도 했다.
구독자들과 더욱 가까이 소통할 계획을 알렸던 카니가 얼마 지나지 않아 뜻밖의 논란으로 사과문을 발표하게 된 셈이다.
이 가운데 이번 사과를 바라보는 시선도 하나로 모이지는 않는다. 서로 다른 문화권의 역사적 배경을 고려해야 한다는 의견이 있는 반면, 의도와 관계없이 특정 표현이 불러올 수 있는 오해와 상처를 경계해야 한다는 지적도 나온다. 다만 카니가 직접 사과하며 문제가 된 표현을 해명하고, 앞으로 더욱 신중하게 행동하겠다고 밝힌 만큼 이후 행보에도 관심이 쏠린다.
10만 구독자 달성이라는 기쁜 소식을 전했던 카니가 이번 논란을 어떻게 극복하고 다시 팬들과 소통할지 지켜볼 일이다.
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[사진] '카니' SNS
