러시아로 귀화하며 논란의 중심에 섰던 전 쇼트트랙 선수 빅토르 안(한국명 안현수)이 약 7년 만에 국내 예능 프로그램에 출연한다. 다만 그의 방송 복귀 소식이 전해지자 누리꾼들의 반응은 엇갈리고 있다.
지난 10일 TV CHOSUN은 새 스포츠 예능 프로그램 ‘스피드퀸’에 빅토르 안이 히든 코치로 합류한다고 공식 발표했다. 국내 예능 출연은 지난 2019년 종영한 MBC ‘진짜 사나이 300’ 이후 약 7년 만이다.
‘스피드퀸’은 올림픽 메달리스트와 전직 국가대표 쇼트트랙 선수들이 실제 국가대표 선발전 출전을 목표로 다시 빙판 위에 서는 과정을 담는다. 공개된 티저에서 빅토르 안은 “본인들이 원하는 것보다 더 성장할 수 있도록, 죽기 살기로 해보는 것”이라며 지도자로서의 각오를 밝혔다.
그의 합류가 더욱 주목받는 이유는 화려한 선수 경력과 함께 국적 변경을 둘러싼 과거 이력 때문이다.
빅토르 안은 한국 쇼트트랙의 간판스타로 활약하며 2006년 토리노 동계올림픽에서 3관왕에 올랐다. 하지만 소속팀 해체 등 여러 우여곡절을 겪은 끝에 2011년 러시아 국적을 취득했고, 2014년 소치 동계올림픽에서는 러시아 대표로 출전해 다시 금메달 3개를 목에 걸었다.
2020년 현역에서 은퇴한 그는 이후 중국 쇼트트랙 대표팀 코치진에 합류해 지도자로 활동했다. 2023년에는 국내 성남시청 빙상팀 코치직에 지원했지만 최종 채용에는 이르지 못했다. 당시에도 러시아 귀화 이력을 둘러싼 논란이 다시 불거지며 대중의 관심을 모았다.
그런 그가 이번에는 한국 국가대표에 재도전하는 선수들을 이끄는 지도자로 국내 방송에 모습을 드러낸다. 과거 태극마크를 달고 세계 정상에 올랐던 선수가 이제는 다른 선수들의 태극마크 도전을 돕는 입장이 된 것이다. 세계적인 선수로 활약한 경험과 지도자로서의 역량을 보여줄 수 있다는 기대가 있는 반면, 국적 변경을 둘러싼 과거 논란이 다시 수면 위로 떠오를 가능성도 있다.
실제 빅토르 안의 합류 소식이 알려진 뒤 온라인상에서는 다양한 반응이 이어졌다. 일부 누리꾼들은 “굳이?”, “왜 빅토르 안이냐”, “어그로인가” 등의 댓글을 남기며 그의 출연을 탐탁지 않게 바라봤다. 러시아 귀화 이후 논란이 있었던 그를 굳이 코치로 섭외해야 했느냐는 의문을 제기한 것.
반면 다른 누리꾼들은 “타 종목도 외국인 감독이 있는데 어떠냐”, “이미 한체대 소속으로 지도하고 있다”, “오랜만에 보니까 반갑다” 등의 반응을 보이며 출연을 긍정적으로 평가했다.
한국 쇼트트랙을 대표했던 선수이자 러시아 국적을 선택했던 인물이 이제 한국 국가대표를 꿈꾸는 선수들의 도전에 힘을 보태게 된 그가 과거 논란을 넘어 대중의 신뢰를 얻을 수 있을지 관심이 모아진다. /kangsj@osen.co.kr
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