일본도 한국의 호주전 패배를 예상하지 못했나보다.
최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 12일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 조별예선 호주와 첫 경기에서 7-8 역전패를 당했다.
선발로 나선 루키 김민준이 2⅓이닝 2피안타(1피홈런) 3볼넷 2탈삼진 4실점 난조 속 조기에 무너졌다. 0-4로 뒤진 6회말 김주원의 투런포, 김휘집의 3타점 싹쓸이 2루타, 박재현의 1타점 적시타를 묶어 6-4 대역전에 성공했으나 후반부 박정민(1⅔이닝 2실점), 최준용(1⅓이닝 2실점)이 흔들리며 한 수 아래로 평가받는 호주에 무릎을 꿇었다. 최원호 감독은 경기 후 “박정민을 길게 끌고 간 게 결정적 패인”이라고 투수 교체 실수를 인정했다.
일본도 결승전 상대로 점쳐진 한국의 호주전 패배에 당혹감을 감추지 못했다. 일본 언론 ‘데일리스포츠’는 13일 “한국이 호주에 패해 벼랑 끝에 몰렸다. 0-4에서 역전했지만, 불펜 운용 실패로 악몽을 겪었다. 천국에서 지옥으로 떨어졌다”라고 혹평했다.
매체는 “2대회 연속 준우승의 한국은 4점 차로 뒤지던 상황에서 6회 타자 10명이 연속해서 공격에 나서는 맹공을 펼치며 6점을 뽑아냈고, 한때 역전에 성공했다. 하지만 8회에 동점을 허용했고, 9회에는 6번째 투수 최준용이 4번타자 버크에게 결승 2루타를 허용하는 등 2점을 내줬다. 한국은 9회말 김도영의 우익수 희생플라이로 1점을 만회하며 다시 한 점 차까지 따라붙었지만, 마지막 힘이 다하며 경기를 뒤집지 못했다”라고 덧붙였다.
데일리스포츠는 “투수 교체 부분에서 제가 작전이나 판단을 통해 어떻게든 할 수 있었던 부분이 있지 않았나 생각한다”라는 최원호 감독의 인터뷰를 인용, “그가 고민했다던 투수 교체가 결과적으로 완전히 역효과를 냈다”라고 지적했다.
1패면 자력 결승 진출이 무산되는 한국은 13일 운명의 한일전 선발투수로 롯데 자이언츠 소속 좌완 김진욱을 예고했다. 데일리스포츠는 “벼랑 끝에 몰린 한국의 사무라이 재팬전 선발투수는 올해 KBO리그 롯데에서 7승을 거둔 김진욱이다. 한국은 반드시 승리해야한다는 각오로 일본전에 임한다”라고 짚었다.
한편 한국에 맞서는 일본 선발투수는 요미우리 자이언츠 소속 좌완 다케마루 가즈유키다. 2002년생인 그는 올해 NPB에 데뷔해 22경기 126⅔이닝 동안 11승 9패 평균자책점 3.27 142탈삼진 WHIP 1.27을 남겼다. 최고 구속 153km 직구에 체인지업, 슬라이더, 커터, 싱커, 커브 등 다양한 변화구를 구사한다.
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