‘오타니 4년 연속 MVP 막았다!’ 40-40 24살 중견수, 나는 아직 배고프다 “WS 우승+MVP 목표”

시카고 컵스 피트 크로우-암스트롱(24)이 LA 다저스 오타니 쇼헤이(32)의 4년 연속 MVP 수상을 저지했다. 

메이저리그 공식매체 MLB.com은 13일(한국시간) “크로우-암스트롱이 내셔널리그 MVP를 수상했다”고 전했다. 

메이저리그는 최근 두 시즌 동안 오타니와 애런 저지(양키스)가 양대리그 MVP를 독식했다. 특히 투타겸업 슈퍼스타인 오타니는 2021년, 2023년 아메리칸리그 MVP를 수상했고 이후 다저스로 이적해 2024년과 2025년 MVP를 들어올리며 5년간 MVP 4개를 차지했다. 

올해도 오타니는 유력한 MVP 후보로 거론됐다. 하지만 시즌 후반 부상을 당해 타자 135경기 타율 2할7푼5리(523타수 144안타) 30홈런 81타점 89득점 11도루 OPS .889, 투수 14경기(85⅔이닝) 8승 2패 평균자책점 1.79를 기록하는데 그쳤다. 

오타니가 주춤한 사이 떠오른 선수가 바로 크로우-암스트롱이다. 지난해 MVP 투표 9위에 오르며 가능성을 보여준 크로우-암스트롱은 올해 리그 최고의 수비와 함께 162경기 타율 2할8푼(626타수 175안타) 45홈런 107타점 119득점 41도루 OPS .943으로 활약하며 오타니의 4년 연속 MVP 수상을 막는데 성공했다. 

MLB.com은 “크로우-암스트롱의 경이로운 2026시즌이 막을 내렸을 때, 사실상 남아 있는 유일한 의문은 그가 만장일치로 MVP를 수상할 수 있느냐는 것이었다. 미국야구기자협회(BBWAA) 투표인단은 1위표 30표를 모두 크로우-암스트롱에게 던지며 그 질문에 답했다. 이로써 컵스의 중견수는 구단 역사상 전례 없는 MVP 수상의 영광을 안았다”며 크로우-암스트롱의 올해 활약을 강조했다. 

크로우-암스트롱은 “나는 어떤 일이 일어난 직후에는 그것을 받아들이는 데 시간이 걸리는 편이다. 특히 이런 일은 더욱 그렇다. 지금은 그저 내가 정말 운이 좋다는 생각이 든다”면서 “오늘 밤이야말로 내가 누구를 제치고 이 상을 받았는지 제대로 생각해 볼 수 있는 순간인 것 같다. 그 선수는 지난 10년 동안 의심할 여지 없이 세계 최고의 야구선수였다. 나는 매일 나 자신과 경쟁했다. 누군가를 왕좌에서 끌어내리겠다는 생각으로 경기에 나섰다면 정말 어리석은 일이었을 것이다. 그런 식으로 접근했다면 내 능력을 최대한 끌어내지 못했을 것”이라고 말했다. 

메이저리그 역대 7번째로 40홈런-40도루를 달성한 크로우-암스트롱은 컵스 구단 최초의 만장일치 MVP가 됐다. “MVP 수상은 내가 올 시즌 얼마나 좋은 환경에서 야구를 할 수 있었는지를 보여주는 것 같다”고 말한 크로우-암스트롱은 “모두가 공격에 대해서만 이야기한다는 게 재미있다. 나는 지난 5년 동안 프로야구를 하면서 사람들에게 내가 단순히 수비만 잘하는 선수 이상의 존재라는 사실을 증명하려고 노력해 왔다”고 이야기했다. 

“최대한 겸손하게 표현하고 싶지만, 나는 여전히 올해 그라운드에서 보여준 내 모습에 만족하지 못한다”고 말한 크로우-암스트롱은 “나는 더 높은 곳에 도달할 수 있다고 생각한다. 그리고 그런 마음가짐이 나를 이 자리까지 오게 했다. 물론 이번 MVP 수상은 나에게 엄청난 성취다. 하지만 내가 생각하는 성공은 사람들이 나를 '승리자'라고 불러주는 것이다. 아직 나는 반드시 그 위치에 도달했다고 생각하지 않는다. 언젠가는 월드시리즈 우승자이자 MVP로서 여러분과 다시 이야기할 수 있기를 바란다”며 앞으로 더 좋은 활약과 월드시리즈 우승을 목표로 하겠다고 각오를 다졌다.

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