[공식발표] '굿바이 USA' 포체티노, 드디어 맨유 왔다! 캐릭 경질 하루 만에 '오피셜'...2년 6개월 계약→리버풀 원정서 데뷔전

 마우리시오 포체티노(54) 감독이 마침내 맨체스터 유나이티드 지휘봉을 잡는다. 맨유가 마이클 캐릭 감독을 경질한 지 하루 만에 새 사령탑 선임을 공식 발표했다. 

맨유는 13일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "마우리시오 포체티노가 오는 11월 18일부터 맨체스터 유나이티드 남자팀 감독을 맡기로 합의했다"고 공식 발표했다. 이로써 지난 수년간 이어졌던 맨유와 포체티노의 인연이 마침내 결실을 맺게 됐다.

미국축구협회와도 합의를 마쳤다. 맨유는 "구단은 포체티노와 그의 코칭스태프가 미국 남자 축구대표팀에서 맡은 임무를 마친 뒤 떠날 수 있도록 미국축구협회와 합의에 도달했다"고 밝혔다. 포체티노 감독은 미국 대표팀에서 아이티와의 11월 A매치 2연전을 마무리한 뒤 영국으로 향하게 된다.

맨유는 포체티노 감독의 지도력에 기대를 걸고 있다. 구단은 "포체티노는 강도 높은 공격 축구 스타일과 강하고 단결력 있는 팀을 만드는 데 쏟는 헌신, 그리고 개별 선수들의 기량을 발전시킨 뛰어난 실적으로 잘 알려져 있다"고 선임 배경을 설명했다.

특히 포체티노 감독은 프리미어리그 경험이 풍부하다. 그는 2009년 에스파뇰에서 지도자 생활을 시작한 뒤 사우스햄튼을 거쳐 토트넘 홋스퍼에서 전성기를 보냈다. 2019년엔 손흥민의 맹활약 속에 토트넘의 구단 역사상 첫 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승 진출을 이끌기도 했다.

다만 이후로는 내리막길을 걸었다. 포체티노 감독은 2019년 11월 토트넘을 떠난 뒤 파리 생제르맹(PSG)과 첼시에 부임했으나 금방 경질됐다. 그러나 2024년 여름 미국 대표팀 지휘봉을 잡았고, 2026 북중미 월드컵 16강 진출이라는 성과를 낸 바 있다.

맨유는 "포체티노는 여러 리그에서 꾸준히 최고 수준의 지도력을 보여줬다. 그는 2014년 사우스햄튼의 프리미어리그 역대 최다 승점 기록을 세웠다. 토트넘에선 4시즌 연속 UCL 진출권을 확보했으며, 2019년에는 구단 역사상 처음으로 챔피언스리그 결승 진출을 이끌었다"고 설명했다.

이어 "2021년에는 PSG에 부임해 프랑스 리그1 우승과 쿠프 드 프랑스(프랑스컵) 우승, 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵) 우승을 차지했다. 이후 2023년 첼시 감독으로 부임했다. 가장 최근에는 미국 남자 축구대표팀을 이끌고 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 16강 진출을 달성했다"고 덧붙였다.

맨유는 바로 전날인 12일 성적 부진을 이유로 캐릭 감독과 결별했다. 그는 지난 1월 후벵 아모림 감독의 후임으로 임시 지휘봉을 잡았고, 17경기에서 12승을 거두며 팀을 프리미어리그 3위로 이끌었다. 이를 인정받아 2028년까지 정식 계약을 체결했지만, 올 시즌에는 상황이 완전히 달라졌다.

맨유는 이번 시즌 프리미어리그 첫 10경기에서 1승 5무 4패에 그쳤다. 승점 8점으로 18위 강등권까지 추락했다. 지난달 본머스와 홈 경기에서 0-3으로 완패했고, 최근 아스톤 빌라와도 4-4로 비겼다. 결국 맨유 수뇌부는 정식 감독으로 부임한 지 6개월밖에 되지 않은 캐릭 감독과 동행을 끝내기로 결정했다.

후임으로 선택한 인물이 바로 포체티노 감독이다. 맨유는 과거에도 여러 차례 포체티노 감독 선임을 추진했다. 2016년 루이스 반 할 감독의 후임 후보로 거론됐지만 주제 무리뉴 감독을 택했고, 2022년에도 포체티노 감독과 협상한 끝에 에릭 텐 하흐 감독을 선임했다. 알렉스 퍼거슨 전 감독 역시 오랫동안 그를 높이 평가해 온 것으로 알려졌다.

결국 오랜 기다림 끝에 올드 트래포드에 입성하게 된 포체티노 감독. 그는 퍼거슨 감독이 2013년 은퇴한 이후 맨유의 여덟 번째 정식 사령탑이 된다. 

맨유는 포체티노 감독을 데려오기 위해 미국축구협회에 700만 파운드(약 124억 원)의 보상금까지 지급해야 하는 것으로 알려졌다. 그는 불과 3개월 전 미국 대표팀과 2030 월드컵까지 계약을 연장했기 때문.

포체티노 감독은 아이티와 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 8강 2연전까지 지휘한 뒤 맨유에 합류할 계획이다. '스카이 스포츠' 등에 따르면 그는 현지 시각으로 맨체스터에 도착, 선수단과 만난 뒤 19일 첫 훈련을 지휘할 것으로 보인다.

데뷔전부터 만만치 않은 상대를 만난다. 맨유는 오는 22일 리버풀의 홈구장 안필드에서 프리미어리그 원정경기를 치른다. 포체티노가 정식 부임한 뒤 처음으로 치르는 공식전이자 잉글랜드를 대표하는 라이벌 맞대결이다. 새 팀을 준비할 시간은 사실상 사흘 정도밖에 없는 셈.

꾸준히 프리미어리그 복귀에 대한 열망을 드러냈던 포체티노 감독이 강등권까지 추락한 맨유의 '명가 재건'을 이끌 수 있을지 기대를 모으고 있다. 

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