'A매치 중계도 포기' 韓 축구, 정말 심각하다...21년 만에 사우디전 충격패→"안 잔 게 억울하다" 팬심도 와르르

방송사마저 거액을 투자해 얻은 A매치 중계권을 포기하는 이유가 있다. 한국 축구가 충격적인 졸전 끝에 사우디아라비아를 상대로 무너졌다. 팬심도 더욱더 싸늘하게 식어버렸다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 11월 A매치 평가전에서 사우디아라비아에 2-3으로 패했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 32위로 사우디아라비아(55위)보다 23단계 높다.

한국이 사우디를 상대로 패한 건 무려 21년 만이다. 2005년 8월 열린 2006 독일 월드컵 아시아 최종예선에서 사우디에 0-1로 패한 이후로는 7경기에서 한 번도 패하지 않았다. 한국이 4승 3무를 챙기며 맞대결 강세를 이어갔다.

가장 최근 맞대결인 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강에서도 한국이 웃었다. 당시 한국은 사우디에 선제골을 허용하며 끌려갔지만, 후반 추가시간 조규성의 극적인 동점골로 기사회생했다. 이후 승부차기에서 4-2로 승리하며 극적인 8강 진출을 일궈냈다. 하지만 이번 패배로 무패 기록이 끊기게 됐다.

냉정히 봤을 때 발전한 게 없는 경기력이었다. 모레노호는 지난 9~10월 A매치 4연전에서 지적받았던 문제를 그대로 답습했다. 전반전 내내 아무것도 하지 못하다가 후반전 들어 교체 카드를 대거 사용한 뒤 추격하거나 힘겹게 승리하는 패턴도 달라지지 않았다.

이날도 한국은 총체적 난국이었다. 시작부터 어설픈 전방 압박으로 뒷공간을 노출했고, 후방 빌드업 체계도 여전히 정돈되지 않은 모습이었다. 공수 양면에서 실수를 거듭했고, 중원을 거쳐가는 조직적인 공격 전개도 좀처럼 나오지 않았다.

수비도 붕괴됐다. 전반 추가시간 선제골 실점 장면에서도 포백 라인이 패스 하나에 뚫렸고, 후반 11분에는 사우드 압둘하미드에게 몇 명이 돌파를 허용하며 실점했다. 그리고 불과 3분 뒤 코너킥으로 한 골 더 얻어맞으며 무너졌다. 한국 축구가 사우디를 상대로 한 경기에서 3골 이상 실점한 건 1984년 맞대결(4-5 패배) 이후 42년 만이다.

그나마 모레노 감독이 후반 21분 오현규와 박진섭, 이한범, 설영우를 대신해 오세훈, 이재성, 김지수, 최준을 한꺼번에 투입한 뒤 경기력이 살아났다. 커버 범위가 좁고 수비적인 박진섭 대신 공격적인 미드필더 이재성을 투입한 게 통했다. 후반 23분 이재성은 황희찬과 절묘한 원투패스를 주고받은 끝에 만회골을 뽑아냈다.

하지만 거기까지였다. 한국 대표팀은 갈수록 급해졌고, 오세훈의 머리를 겨냥한 이강인의 크로스에 의존했다. 이 역시 황희찬의 저돌적인 돌파 정도를 제외하면 찬스가 없었던 전반보다는 나았으나 결국 동점골로 이어지진 못했다. 

이번에도 '플랜A'를 망치고 뒤늦게 '플랜B'로 추격한 모레노호. 선발 라인업도 포메이션도 접근 방식도 똑같은 가운데 바뀐 건 없었다. 공동 입장문을 발표하며 최소한 표면적으로는 내부 갈등을 봉합했지만, 조직력도 경기력도 나아지지 않았다. 

같은 실수를 반복한 모레노호를 향한 팬심 역시 최악에 가깝다. 팬들은 대한축구협회의 게시글에 "이 시간까지 안 잔 게 억울하다", "아시안컵 연기된 게 다행이네", "경기보다 내 꿈이 더 재밌겠다", "뭘 본 거지 진짜? 바뀐 게 없는데?" 등의 댓글을 남겼다.

싸늘히 식고 있는 한국 축구의 열기다. 2022년부터 A매치 중계를 전담해왔던 'TV조선'은 아예 이번 2연전 중계를 포기하기까지 했다. 거액을 투자해 10년 장기 계약을 체결하고도 권리를 내려놓는 사상 초유의 사건. 몇 년 전까지만 해도 '흥행 보증수표'였던 한국 대표팀이 실망스러운 경기력과 계속되는 내부 잡음으로 팬들을 떠나가게 하고 있다.

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