과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕을 차지했던 손흥민(34, LAFC)은 더 이상 없다.
로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 11월 A매치 평가전에서 2-3으로 패했다.
한국은 2005년 이후 무려 21년 만에 사우디아라비아에 패했다. 사우디를 상대로 3골 이상 허용한 것도 1984년 이후 42년 만이었다.
패배만큼이나 뼈아팠던 것은 손흥민의 결정력이었다. 이날 오현규와 함께 투톱으로 선발 출전한 손흥민은 공격의 중심에서 활약했지만 결정적인 순간마다 마무리에 실패했다.
전반전부터 아쉬운 장면이 나왔다. 황희찬이 완벽한 득점 기회를 만들어줬지만 손흥민의 대각선 슈팅은 골문을 벗어났다.
후반전에는 더욱 결정적인 기회를 놓쳤다. 상대 수비의 방해를 받지 않는 페널티박스 안 노마크 상황에서 오른발 슈팅을 시도했지만 공은 골대 위로 크게 벗어났다. 평소라면 득점으로 연결할 법한 기회였기에 아쉬움은 더욱 컸다.
손흥민은 2021-2022시즌 EPL에서 모하메드 살라와 함께 23골을 기록하며 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕에 올랐던 선수다. 폭발적인 스피드와 정교한 슈팅으로 세계적인 공격수 반열에 올랐다. 하지만 한국나이 35세가 된 지금 손흥민은 과거의 날카로운 결정력을 보여주지 못했다.
물론 한 경기의 부진만으로 기량 하락을 단정할 수는 없다. 하지만 대표팀의 핵심 공격수에게 찾아온 두 차례의 빅찬스가 모두 무산됐다는 점은 분명 아쉬운 대목이다.
경기 후 손흥민도 자신의 경기력을 냉정하게 돌아봤다. 그는 MBC와 인터뷰에서 "전반전에도 찬스가 있었는데 잘 해결하지 못했다. 디테일에서 부족한 부분이 있었다. 잘 채워나가는 것이 중요하다"고 말했다.
특히 동료들에게 미안한 마음을 전했다. 손흥민은 "팀이 항상 노력해주고 열심히 해주는데 위에서 찬스가 왔을 때 결정적인 역할을 해줘야 한다. 오늘 그런 역할을 못 해줘서 선수들에게 미안하다"고 밝혔다.
이어 "항상 냉정하게 제 자신을 돌아본다. 찬스가 왔을 때 항상 저라고 무조건 넣을 수 있는 건 아니다. 그런 부분이 미안하고 아쉽다"며 주장으로서 책임감을 드러냈다.
이날 한국은 슈팅 수에서 15-8로 사우디를 앞섰지만 결정적인 기회를 살리지 못했다. 네 차례 빅찬스에서 두 골을 기록하는 데 그쳤고, 공격 마무리 과정에서 세밀함이 부족했다.
손흥민은 대표팀의 경기력에 대해서도 "축구가 원하는 대로 되지 않을 때가 있다. 안타깝다"면서도 "더 단단하게 훈련해서 더 좋은 모습을 보여드리겠다"고 약속했다.
이제 시선은 오는 17일 카타르전으로 향한다. 사우디전에서 드러난 결정력 부족을 얼마나 빠르게 보완할 수 있을지가 관건이다. / jasonseo34@osen.co.kr
