[속보] '안세영 없으면 내가 최강!' 日 야마구치, 中 왕즈이 21-14 눌렀다...18분 만에 1게임 승리→4개월 만의 우승 눈앞

 '세계랭킹 2위' 야마구치 아카네(29, 일본)가 4개월 만의 우승까지 단 한 게임만 남겨뒀다. '세계 최강' 안세영(24, 삼성생명)이 빠진 틈을 놓치지 않고 정상에 오르기 직전이다.

야마구치는 15일 일본 구마모토 현립종합체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 구마모토 마스터스(슈퍼 500) 여자 단식 결승전 1게임에서 중국의 왕즈이(세계 3위)를 21-14로 제압했다. 단 18분밖에 걸리지 않았다.

이번 대회는 안세영이 불참한 만큼 시작하기 전부터 야마구치와 왕즈이의 2파전이 예상됐다. 야마구치는 안세영을 상대로 11연패를 기록 중이지만, 모두가 인정하는 세계 2인자다. 왕즈이 역시 올 시즌 71승 1패를 기록 중인 안세영을 지난 3월 전영오픈 결승에서 잡아내면서 유일한 패배를 안긴 강자다.

야마구치는 준결승에서 중국의 천위페이(세계 4위)를 누르고 올라왔다. 그는 천위페이에게 첫 게임을 18-21로 내줬지만, 두 번째 게임을 21-8로 가져왔다. 마지막 3게임에서도 11-4로 앞서던 중 천위페이가 기권하면서 결승에 올랐다. 

왕즈이는 일본의 미야자키 도모카(세계 7위)를 2-0으로 제압하고 결승 무대를 밟았다. 두 게임 모두 경기 도중 7연속 득점에 성공하며 일찌감치 승기를 잡았다. 

그리고 정말 결승에서 만나게 된 두 선수. 야마구치가 먼저 웃었다. 그는 특유의 끈질긴 수비에 날카로운 공격까지 더하면서 왕즈이를 압도했다. 18분 만에 1게임을 따내며 우승에 한 걸음 다가섰다.

출발은 팽팽했다. 야마구치가 강력한 공격으로 4-3 리드를 잡았지만, 잇단 실수로 점수를 내주며 6-8로 역전당했다. 그러나 야마구치는 흔들리지 않았다. 코트 구석에 내려꽂는 완벽한 대각선 스매시로 다시 9-8 리드를 되찾았다.

야마구치의 기세가 계속됐다. 그는 네트 앞에서도 왕즈이와 싸움에서 우위를 점하며 11-8로 앞선 채 인터벌에 돌입했다. 수비에서도 놀라운 집중력을 보여줬다. 왕즈이의 공격을 몸을 던져 받아낸 뒤 곧바로 일어나 날카로운 대각선 공격을 꽂아 넣으며 15-11로 달아났다.

왕즈이도 반격해 봤지만, 야마구치의 집중력이 한 수 위였다. 야마구치는 챌린지에 성공하며 17-13으로 점수 차를 벌렸고, 곧바로 놀라운 직선 스매시를 터트리며 18-13을 만들었다. 해외 중계진도 "믿기 힘든 공격"이라며 감탄할 정도였다. 결국 야마구치는 다시 한번 예리한 대각선 공격으로 21점째를 따내며 기선 제압에 성공했다.

이제 야마구치는 지난 7월 중국오픈 이후 약 4개월 만에 다시 우승 트로피를 들어 올리기 직전이다. 이 기세를 몰아 2게임에서도 승리하면 2024년 우승했던 구마모토 마스터스에서 2년 만에 정상을 탈환하게 된다. 직전 코리아 오픈 결승에서 안세영에게 패했던 아쉬움도 털어낼 수 있다.

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